Читать «И в пепел обращен» онлайн - страница 261

– Да, Ваше величество.

Должно быть, Керенель тоже загодя набрался решимости хранить учтивость до конца. Не держит ли он на нее зла? Не чувствует ли обиды, страха? В фиалковых глазах – ни намека…

Раз уж он поклонился и Джеку, Луна решила на достигнутом не останавливаться.

– Ты еще не знаком с Джоном Эллином, ныне – Принцем Камня.

Самую малость поджатые, губы Керенеля также не говорили ни о чем определенном. Проклятье…

– О смерти лорда Энтони мне известно. С вашего позволения, приношу свои искренние соболезнования по поводу сей утраты.

«Свои», не «наши». Выходит, Файфом по-прежнему правит Никневен, а не какой-нибудь мягкосердечный подменыш из рода людского. Как ни странно, Луна сочла это обнадеживающим. Вполне ожидаемым образом ответив на его слова, она незаметно подала знак Джеку, показывая, что тот должен сделать то же самое. Пока доктор обменивался с рыцарем пустопорожними любезностями, Луна пристально наблюдала за Керенелем, отыскивая в его поведении новые подсказки. Рыцарь вновь разоделся на шотландский манер, но это могло ровным счетом ничего не значить.

А могло значить очень и очень многое. Отчего именно он? Неужто у Никневен не нашлось другого посла?

Что ж, Керенель не заставил ее долго гадать.

– Государыня, милорд, – сказал он, – я прислан сюда с известием от моей королевы.

Эти слова больно ужалили в самое сердце, хотя Луна их вполне ожидала. Значит, теперь его королева – Никневен…

– Мы с радостью его выслушаем, – ответила Луна и выжидающе умолкла.

– Мне велено передать вот что: хоть между вашими королевствами было немало раздоров, она согласна забыть о них и предлагает мир в обмен – всего-навсего – на выдачу ей Ифаррена Видара.

Не требование – предложение. Сделка.

Джек, очевидно, сгорал от любопытства: имя Видара он слышал, однако всех бесчестных подробностей той войны не знал. Жажда познания не ослабевала в нем ни на минуту, однако сейчас утолять ее было не время.

– Уверена, ты понимаешь, сколь циничен будет ответ, порожденный сим предложением. Враждебность Никневен родилась прежде, чем при дворе ее появился Видар. Что ныне побуждает Гир-Карлин от нее отступиться?

На губах Керенеля мелькнул призрак улыбки.

– С вашего позволения, государыня, я скажу напрямик. Подозрения ваши мне понятны, именно посему я и упросил Ее величество назначить послом меня. Гир-Карлин движут страсти, а не политические резоны. Ее ненависть родилась в день казни смертной королевы скоттов, взошедшей на эшафот отчасти благодаря козням этого двора. Но Карл Стюарт также мертв, и месть ее свершилась, так какое ей далее дело до сих материй? Теперь ее ненависть нашла новую цель.

– Ифаррена Видара.

– Он предал ее, а подобного она с легким сердцем не прощает. По его наущению она отдала Меч Нуады ирландцам, в уверенности, будто те помогут ей уничтожить это место. К тому же, в битвах за Халцедоновый Чертог погибли ее воины – дивные, за коих она, как всякая королева, в ответе.