Читать «Знание-сила, 1997 № 07 (841)» онлайн - страница 26

Борис СИЛКИН

«Саванна» — широкий термин, включающий все — от галерейных лесов, окаймляющих реки и берега озер, до полупустынь. В промежутке — слабо залесенные пространства, заросли кустарника, как в Лэтоли, огромные пространства трав, перечеркнутые случайными отдельными акациями. Саванны не обеспечивают большого количества «первичной продукции» — той массы растительного материала, который поддерживает жизнь животных в пищевых цепях. Однако они обычно являют огромное изобилие животной жизни. Каждый, кому посчастливилось быть свидетелем ежегодных миграций гну, заполняющих равнину Серенгети до горизонта, поймет, что значит в этом контексте слово «изобилие». Ключ к обилию млекопитающих — трава. Трава — низкокачественная пища; она не содержит много белка, а тот, что есть, заключен в клеточных стенках. Но зато трава быстро вырастает вновь, и таким образом запасы быстро восстанавливаются.

Копытные, естественно, привлекают хищников как добыча. Саванны также служат домом для Немногочисленных приматов и свиней, которые питаются более высококачественной, но скудной растительной пищей.

Наши предки не записывали за собой равнины, как первопоселенцы Оклахомы, которые мчались верхом, чтобы вбить заявочный столб на девственной территории; они были заброшены в среду, уже заселенную удачливыми ветеранами саванны. Как каждый вид, пытающийся добыть для себя нишу в новом месте обитания, гоминиды должны были ощупывать край энергетической системы, разыскивая ресурсы пищи, не использованные лучше устроившимися видами. Реальными конкурентами первых гоминид были другие поедатели высококачественных растительных продуктов: бабуины, мартышки и свиньи. Как и они, гоминиды должны были усвоить основной принцип обитания в саванне: необходимые ресурсы редки и разбросаны. Чтобы уцелеть, ты должен кормиться на большей территории, тщательно обшаривая все места, где можно найти еще что-то пригодное в пищу.

Но это только половина проблемы. Саванна ставит в тупик при поисках пищи не только в пространстве, но и во времени. Наиболее важная характеристика саванновой среды — сезонность. Обрушиваются ливневые дожди. Периоды между ними — сухие сезоны — могут продолжаться от двух с половиной до десяти месяцев. Саванна сухого сезона — это не просто подсохший вариант влажной саванны. Это вообще другая местность. Травы в сухой сезон съеживаются в бесполезную коричневую подстилку. Где раньше была пища, теперь только пыль. На небольших возвышенностях жара еще сильнее, и даже на сравнительно прохладных плато, таких, как Серенгети, слишком мало тени, в которой можно укрыться от солнца. Травоядные, заполнившие пространство во время влажного сезона, теперь уходят прочь или скапливаются у постоянных источников воды. Многие гибнут от голода или становятся жертвами хищников.

Для каждого животного в саванне сухой сезон — это пропасть голодных времен, которую год за годом приходится переходить по узкому мостику. Каждое животное должно сделать решающий выбор: или перейти к питанию более низкокачественными продуктами, такими как листья, семена, стебли, которых немало остается и во время сухого сезона, или найти пути к получению высококачественной пиши, которая раньше была недоступной.