Читать «Змей» онлайн - страница 200

Казалось, что это никогда не закончится. Его сердце все время билось в горле. Если с Беллой что-нибудь случится...

Лахлан старался не думать о плохом, пытался сосредоточиться на окружающей обстановке, но страх уже завладел его сознанием, и никакая сила и решительность не смогли его искоренить.

Хотя около монастыря все еще было несколько отрядов, лес, окружающий коттедж лесника, был зловеще тихим. Чувства Лахлана острились еще сильнее. Иногда он слышал крики людей или лай собак, раздававшиеся за его спиной, но казалось, что англичанам еще только предстояло развернуть свои поиски в его направлении.

Было слишком тихо. Лахлан не мог избавиться от ощущения, что что-то не так. Темное предчувствие с каждым шагом становилось все тяжелее.

Хотя его сердце убеждало Лахлана лететь назад к Белле так быстро, как только возможно, он заставил себя действовать осторожно и быть начеку при малейшем признаке опасности. Лахлан не мог позволить себе совершить ошибку. Он не позволит своим эмоциям отвлечь его - не в этот раз.

Пожалуйста, пусть она будет в безопасности. Лахлан снова и снова повторял в уме молитву. Хотя после стольких лет неверия в бога он не ожидал, что кто-нибудь его услышит.

Лахлан держался в тени, прятался за деревьями и кустарниками, время от времени останавливаясь, чтобы прислушаться и обнаружить какие-нибудь следы засады.

Ничего. Зима заглушила даже звуки природы.

Когда, наконец, появилась поляна и коттедж лесника, Лахлан едва мог дышать. Казалось, он задерживал дыхание в течение нескольких часов.

Лахлан осмотрел освещенный луной пейзаж. Вода справа. Лошади привязаны к дереву, как он их и оставил. Деревянный домик, стоящий неподалеку, слегка затененный деревьями, и темный, не считая слабого мерцания масляной лампы, виднеющегося через щели в ставнях.

Теперь Лахлан двигался медленнее, все нервные окончания были напряжены до предела. Хотя его глаза говорили ему, что все спокойно, инстинкты кричали об обратном.

Внезапно Лахлан замер, услышав треск сверху. Несколько мгновений спустя по шелесту листьев он понял, что это какое-то животное передвигается по веткам.

Выждав еще некоторое время, Лахлан двинулся к коттеджу. Наконец, он стоял в нескольких шагах от двери. Подняв руку ко рту, Лахлан ухнул совой, чтобы Белла поняла, что он пришел и ждал - сердце стучало, неистово перегоняя кровь - ее ответа.

Послышался ответ. Мелодичная трель соловья. Самый сладкий звук, который он когда-либо слышал. Слава Богу. Все было хорошо.

Лахлан прыжком преодолел последние несколько футов и толкнул дверь, ожидая, что Белла бросится ему навстречу.

Лахлан удивился, увидев ее сидящей на табурете перед огнем спиной к нему.

Но это была Белла, и он с облегчением вздохнул. - Белла?

Белла повернулась к Лахлану на пол-оборота, как будто не могла смотреть ему в глаза. Ее лицо было таким же неподвижным и бледным, как алебастр, и слезы текли по ее щекам.

Холод скользнул у Лахлана по спине. Он кинулся вперед, взял ее за руку. Она была холодна, как лед. - Что случилось? Что-то не так?