Читать «Земля оборотней» онлайн - страница 54

– Нашел? – спросил Аке, опуская ложку в котел.

– Да, – буркнул Ахти. – Под ногами валялся. Видно, с этим мечом мне воинской славы искать нечего. Представь, – повернулся он к Ильмо, – догоняю карлика, замахиваюсь, и тут меч вылетает у меня из руки и падает где-то в темноте. Только не говорите мне, что я его плохо держал!

Калли захихикал:

– Наверно, испу… в смысле, разгневался очень, вот ладони и вспотели!

– Калли! – одернул его Ильмо, видя, что в нынешнем расположении духа Ахти лучше не задевать. Но Ахти только рукой махнул и принялся за еду.

Котел быстро пустел. Пещерные жители понемногу осмелели. Кажется, их снова стало больше. Они подходили и подходили и садились неподалеку. Со всех сторон в сумраке маячили их бледные безглазые лица. Но сидевшие у огня путешественники этого не видели.

– Так вот они какие, черные альвы, – сказал Аке, насытившись. – Да, я представлял их совсем не такими…

– Вспомнил! – неожиданно сказал Ахти. – У заневских словен есть легенда о народе, который ушел под землю вслед за своими изгнанными богами. Звался он «чудь белоглазая»…

– А я говорю, это альвы, – возразил Аке, вытирая рукавом жир с бородки. – Все признаки совпадают: низкорослы, коренасты, бородаты… А белоглазой чудью словене называют не какой-то таинственный подземный народ, а вессов, ингров и вас, карьяла.

– Разве альвы слепы? – не сдавался Ахти. – Разве они ходят в медвежьих шкурах?

– Что тебя удивляет? Это же похъёльские альвы. Если бы тебя поселить в Похъёле, еще неизвестно, в кого бы ты превратился. Не в такого ли?

Аке указал черенком ложки на Хиттавайнена, который бесшумно появился из темноты и теперь смирно сидел в уголке, сонно прикрыв глаза. От еды оборотень отказался. Ильмо заподозрил, что он успел закусить под шумок парой альвов.

– А ты что думаешь, Йо? – спросил Ильмо. – Эй, что с тобой?!

Йокахайнен застыл на месте, уронив ложку. Его лицо вдруг заблестело от пота.

– Тебе плохо?

– Его отравили! – воскликнул Ахти, вскакивая на ноги, и тут же согнулся, схватившись за живот. – Ой… И меня тоже…

– Нет, – отозвался Йокахайнен. – Тихо…

– Что происходит?!

– Колдовство!

Никто ничего не понял, но на всякий случай все тут же схватились за оружие. Ильмо почувствовал, как у него по рукам и спине одна за другой покатились холодные волны. Нойда был прав – в этот самый миг в пещере происходило некое волшебное действо. Но, кажется, оно было направлено не против них…

А тем временем похъёльских альвов вокруг стало больше чуть ли не втрое. Причем если одни сидели вокруг жаровни и негромко между собой переговаривались, то прочие молча стояли у них за спинами, но к огню не приближаясь, как будто нарочно прятались в тень…

Йокахайнен неожиданно вскочил на ноги и схватил за плечо ближайшего из стоящих пещерных жителей. Но его рука прошла сквозь тело.

– Это призрак! – воскликнул он. – Призраки вернулись!

Косматый жрец Брокк, сидевший рядом с ним, спокойно кивнул и произнес длинную фразу. Йокахайнен выслушал его с жадным вниманием, заставил несколько раз повторить отдельные слова, а потом повернулся к друзьям и восхищенно сказал: