Читать «Земля оборотней» онлайн - страница 117

– Давай помогу, – предложила Айникки. Старик только отмахнулся:

– Сиди уж… сейчас будет готово.

И в самом деле, стоило ему сложить хворост и провести над ним ладонью, как влажные ветки словно сами вспыхнули. «Так я и думала», – сказала себе Айникки. Она сразу же решила, что этот странный человек, то ли спаситель ее, то ли похититель, то ли опекун, она еще не разобралась, – чародей. Хотя ни оберегов, ни рунных вышивок на его одежде она не заметила.

Да не так уж он был и стар. Теперь, при свете утра, когда он сидел у костра, откинув капюшон дохи, Айникки рассмотрела его во всех подробностях. Седые косички на висках свисали вдоль его лица до груди, как у саамской бабки. Волосы были белы до голубизны, словно у столетнего старца, но при этом жесткие и тяжелые, как конская грива. Лицо же у колдуна было вовсе не старое – тяжелое и гладкое, словно высеченное из камня, и такое же неподвижное. Глаза у него оказались необычного для саами бледно-голубого цвета. Айникки сперва показалось, что он слепой – вроде как зрачков у него нет, – но она решила, что ей мерещится, ведь глаз без зрачка не бывает.

А назвался он – Карху.

– Как первый снег весь лес меняет! – не спеша говорил он, насаживая куски зайчатины на острые палочки. – Люблю снег. Чисто и ясно, словно мир родился заново – юным, обновленным… Жаль, что человек так не может, верно, девушка?

Айникки неопределенно кивнула и сама спросила его:

– Из каких вы краев?

– С севера.

– Из Похъёлы? – испуганно сжалась Айникки.

Карху усмехнулся.

– Что такого ужасного в Похъёле? Скудная, суровая земля, и только. Нет, я не оттуда. Мой дом ближе, он в горах…

Айникки перевела дух. Пусть этот Карху и чародей, но хотя бы не кровопийца-похъёлец. Одного она уже видела – и запомнила на всю жизнь. Правда, таких, как Карху, – не видала вообще ни разу в жизни…

Узнав главное, она принялась осторожно выспрашивать, что он делал в их краях.

– Искал кое-кого, – уклончиво ответил Карху, внимательно на нее поглядывая. – А вместо него нашел тебя. Разве не странно? Видно, это неспроста. Вот смотрю на тебя – вроде девка как девка. А чутье подсказывает – вот оно!

– Что значит – «вот оно»?

– Пока я и сам не разберу. Но скоро выясню.

– Ты ведь колдун? – в лоб спросила Айникки.

– С чего ты взяла?

– Ну как «с чего»? Они все такие – всё ходят вокруг да около, вот, будут год копаться, вместо того чтобы просто пойти и спросить, – и добавила с важностью, подражая матери: – Да и все вы, мужики, таковы.

Карху расхохотался.

– Верно подметила! Это всё оттого, что я не привык ни на кого полагаться – один да один. Говоришь, «просто спросить»? Ну давай, спрошу. Известен тебе Ильмаринен из рода Калева?

Айникки не ответила и смутилась.

– Ага, – удовлетворенно сказал Карху. – Вижу, что известен. Тогда второй вопрос – где он сейчас? Что в Калева его нет, я уж понял.