Читать «Защитники (Рулевой - 5)» онлайн - страница 70

Глава 5

Последняя торпеда

Утром третьего гептада Брим ушел в боевой вылет на "Звездном" Д-1923 с Молдингом в качестве ведомого на орбиту вокруг торговой планеты Мелия на высоте пятьсот кленетов. Задание Брима - и еще тридцати "Звездных", рассыпанных по дуге почти в половину светового года - заключалось в защите конвоя субсветовых судов, идущих с Мелии на Протей.

Триада как раз исчезала в тени планеты, когда оба имперских корабля закончили очередной проход своего маршрута патрулирования в сторону вращения планеты. Все северное полушарие планеты внизу было покрыто толстым слоем туч, время от времени озаряемых зловещими вспышками молний. Тысячей иралов выше по многоцветному диску планеты скользили силуэты "Непокорных", идущие к Порту 28 по синхронной орбите над противоположным полушарием.

В сопровождении Молдинга Брим ушел в правый поворот, скривившись под маской своего боевого шлема. Это было трудно - чертовски трудно - все время давать облачникам притаскивать войну к нему. Иногда он жалел, что не командует нормальными "Звездными" с большим экипажем и галактическим радиусом действия. Вот эти корабли способны были бы принести войну к противнику! Такое оборонительное патрулирование с дистанционным управлением у самого порога и перекличка с далеким оператором БКАЕВ была ему противна - как и многим другим рулевым, которые до смерти хотели бы рвануться вперед и показать гадам облачникам, что такое настоящий бой.

Он встряхнул головой и осмотрел звездчатую тьму вокруг; В конце концов, подумалось ему, в конце концов будут снова и наступательные действия. И на этот раз никакие Гаракские соглашения не спасут тирана, чтобы он начал новый круг убийств...

Брим усилием воли вернул свои мысли к реальности. Будет еще время планировать будущее, когда он поможет это будущее у Лиги отвоевать. А пока что там, снаружи, ждут целые флоты этих жукидов. Он чувствовал их присутствие - и их планы на после войны коренным образом отличались от его планов. Коренным...

Он еще раз оглядел окружающую тьму, и тут антенны на конце одного из понтонов "Звездного" уловили излучение другого корабля. Эти данные они передали в систему АПВ-11 ближнего предупреждения "Звездного", и тут же на панели целеуказания у Брима замигала желтая зона, сначала медленно, потом, все чаще, когда чужак стал приближаться.

- У нас компания, - спокойно сообщил Брим по ближней связи.

- Я заметил, - ответил Молдинг. - Идут со стороны вращения.

- Погоди-ка, Тоби, - прервал его Брим, - кажется, я их вижу. - Впереди на темном фоне четко выделялись два гравитационных шлейфа. - Оранжево-желтый, пересекают зону.., точно над горизонтом...

- И я их вижу, - сообщил Молдинг. - Тихо крадутся" жукиды, - хотят похулиганить.

Брим прищурился и дал оповещение боевым постам. Корабль его, пока не обнаруженный, шел через непроницаемую черноту космоса. Но в грохоте задраиваемых шлюзов и наполнившем мостик гуле голосов для Брима почему-то не было того возбуждения боя, которое он испытывал каждый раз в начале стычки. Он ощущал усталость, и она не покидала его уже несколько недель. Мысленно он пожал плечами. Как миллионы имперцев до него, он должен был сделать работу ради своей Империи - и этой работе было еще очень далеко до конца. Сделав глубокий вдох, он выставил рукояти тяги на "стоп" и повернул в сторону ничего не подозревающих облачников. Заложенный им крутой вираж вывел его в их оранжево-желтую зону с быстрым приближением.