Читать «Зайди ко мне, когда уснёшь» онлайн - страница 72

Молодой человек остановился возле, не в силах превозмочь смесь любопытства и страха, особенно теперь, когда тучи и ветер, гулявший в верхушках высоких берёз, навевали суеверный ужас. Он осторожно подошёл ближе, словно опасаясь увидеть мертвеца и преодолевая себя, взглянул в лицо бездушной маски. Действительно, пустые прорези глаз, носа, рта были чрезвычайно просты в исполнении, и от того делали изображение ещё более страшным. Маску опоясывала чёрная змея, ухватившая себя за кончик хвоста. Под ней по кругу шла надпись, причудливо завитая старославянским шрифтом, и из-за этого трудночитаемая. Разбирать её на буквы и затем пытаться из них составить слова оказалось довольно сложным занятием. Чёрные знаки на чёрной плите в сумерках были едва различимы, а причудливые кружева расползались и сплетались в неразборчивом узоре. Мужчина явно затруднялся прочитать надпись, как кто-то за спиной неожиданно продиктовал:

-- Дочь исправника... Шесть лет, одиннадцать месяцев. Умерла в январе тысяча восемьсот седьмого года...

Он вздрогнул и обернулся. Рядом стоял солидный господин в чёрном купеческом кафтане с тростью из слоновой кости. Шикарные, ухоженные усы, высокий цилиндр -- всё говорило о его знатном положении. Представительный человек, невесть откуда взявшийся, видимо, тоже совершал поздний променад. Он поднёс руку в кожаной перчатке к губам, как бы показывая, что больше не намерен прерывать чьё-либо одиночество.

Однако молодой человек, напротив, даже обрадовался неожиданной встрече с живой душой и с готовностью развернулся к загадочному господину:

-- Добрый вечер.

-- Не самая лучшая погода для доброго вечера, однако, здравствуйте, -- незнакомец едва приподнял свой цилиндр, -- Разрешите представиться, Харитон Матвеевич. Имел честь недавно переехать в ваши края и уже узнать кое-что о местной жизни.

-- Кажурин Роман Евгеньевич, -- назвался в ответ визави и грустно добавил, -- проживаю недалече отсюда. Вот навестил свою безвременно ушедшую супругу...

-- Очень печально. Примите мои искренние соболезнования, -- Харитон Матвеевич вовсе снял головной убор и посмотрел в грозовое небо.

Оба мужчины выдержали минуту молчания.

-- А Вы, стало быть, знаете, кто здесь покоится? -- Роман указал на круглое надгробие, пытаясь поддержать разговор.

-- Знаю, -- мужчина обошёл беседку над могилой и встал напротив Романа, так что чугунная маска теперь находилась аккурат между ними, -- Действительно странная могила для провинциального города. Вырывающаяся из устоявшейся традиции православия, она, скорее всего, была бы уместна для Петербурга или Москвы, где в моде эпатировать публику, но не тут...

Харитон Матвеевич плотно поджал губы, изображая удивление и озадаченность.

-- Место всё-таки связано с проклятием, -- Роман попытался показать, что он в курсе.

-- А Вы кем будете осведомлены? -- неожиданно живо заинтересовался собеседник, всем видом показывая, что готов выслушивать.

Но тот разочаровал его своим ответом:

-- Никем. Общество говорит...