Читать «Житие мое (часть 2)» онлайн - страница 206

   - Но, что же мы скажем матушке Тирлен?! - забеспокоился белый, взявшийся помогать водителю с разгрузкой.

   - Скажем, что мой пес не умеет играть с детьми.

   - Гав! - возразил Макс из кузова, но его мнение в расчет принимать не стали.

   В поселок Верхний Вал мы возвращались ближе к вечеру, и я сильно подозревал, что ночевать буду в сарае. Около управы нашего возвращения терпеливо дожидался мистер Брайен, ехидных замечаний он себе не позволил. Вот что значит - профессионал!

   - Мне показалось, что у матушки Тирлен вам не понравится. Если позволите, я хотел бы предложить альтернативу.

   Естественно, мы позволили (особенно - Квайфер, который, по-видимому, запасных вариантов не имел). Уже в сумерках колонна заехала во двор крупного хозяйства - дом, большой сарай и водокачка, людей поблизости видно не было.

   - Это же дом удавленника! - испугано выдохнул белый.

   - Мне показалось, что боевому магу призраки не помешают, - сдержано отозвался мистер Брайен.

   - Потому что их здесь нет, - профессионально прищурился я. - А что за история?

   - Расскажу чуть позже. Ключи! - он вытянул из бардачка тяжелую связку.

   Ребята Квайфера перетаскали мои вещи на крыльцо и уехали, а окружной шеф задержался. Было бы глупо предположить, что он заботится обо мне просто так.

   - Выпьем? - наконец, решился мистер Брайен. - У нас варят неплохое пиво.

   - Согласен!

   Он вынул из-под сиденья два больших кувшина, наверное, возил их там весь день, но погода стояла прохладная, и за сохранность продукта можно было не опасаться. Мы устроились на кухне, наскоро протерев пыль и разогнав пауков (дом удавленника был близок к тому, чтобы стать "брошенным строением").

   - Колитесь, мистер Брайен, что вам надо? Ни за что не поверю, что черный маг интересует вас просто так.

   Он поджал губы (не иначе - сторонник политкорректности).

   - Видите ли, один знакомый из регионального офиса намекнул мне, что в наш район приедет... э-э...

   Я понял, что он пытается выговорить слово "некромант".

   - Специалист по ретроспективной анимации.

   - Да, да, вот именно! - облегченно вздохнул Брайен. - Полагаю, это вы?

   - А зачем вам это?

   Он стиснул челюсти - кому-то не повезло крепко разозлить мужика.

   - Суть в том, что на границе округов Вендел и Суэссон происходят убийства. Весной было найдено восемь трупов, но это только потому, что захоронения производились кучно, сколько жертв на самом деле, мы не знаем. Все убитые - дети до двенадцати лет.

   - Черные?

   Он поморщился.

   - На такой стадии разложения сказать невозможно. Шестеро мальчиков и две девочки, убиты не позднее, чем пять лет назад. Мы до сих пор не можем их идентифицировать - нет заявлений о пропаже, по крайней мере, в нашем регионе. Жертв может быть гораздо больше, и - никаких зацепок относительно того, кто это сделал. И тут я подумал, что возможно... э-э...

   - ... ретроспективная анимация поможет идентифицировать убийцу?

   - Да, именно так!

   - Вы в курсе, что я работаю по четырехлетнему контракту из расчета восемь часов в месяц? Значит, теперь в курсе. Только учтите, никаких допросов ходячих трупов не будет - для этого нужен другой ритуал. Я могу завладеть памятью покойных, выборочно. Скажем, видеть и слышать то же, что и они. Вас это устроит?