Читать «Жена чудовища　» онлайн - страница 5

Было отлично и слышно, и видно.　

— У лорда Айда уже было две жены, если не ошибаюсь? Их больше нет в живых, — сказала тетя Элла.　

— Ошибаешься, кузина, — отрезал дядя. — У него была всего одна жена. И он был невероятно в нее влюблен, я слышал. Бедняжка умерла от родов. А вторая… они еще не успели пожениться. Она ехала домой после помолвки, и ее карета опрокинулась на мосту. Такое случается.　

Тьяна застыла в ужасе. Да, это именно так и следует понимать: жен лорда Айда преследует рок! Или то самое заклятье, которое обезобразило само чудовище?　

Наверняка все считают именно так.　

— Десять тысяч золотых дреров. — спокойно и четко сказал дядя. — Повторить? Десять тысяч. Золотом.

Получит семья следующей супруги лорда Валантена Айда. Вы поняли, дорогие кузины? Десять. Тысяч. Я пока столько даже не видел одной кучей. Ты, Мерит, заплатишь долги своего никчемного мальчишки и назначишь какое-никакое приданое остальным девочкам. Помнишь, дорогая, что кроме Дивоны у тебя их　 еще четыре? Какая жизнь их ожидает после того, как вы потеряете Рори? А вы его потеряете, если ты не достанешь денег и не выкупишь вашего дурня, который теперь раскаивается, конечно. Но ты сама будешь дурой, если доверишь ему хоть дрер из тех десяти тысяч. Не заслужил. Пусть займется хозяйством и поймет, откуда берутся деньги. А еще он харкает кровью, говорят, так что тебе потребуются деньги и на его лечение, и на то, чтобы его женить и не выпускать отсюда, пока не произведет наследника мужского пола. Потому что в противном случае вы все равно рано или поздно потеряете Рори.　

Мама заплакала, закрыв ладонями лицо.　

— Не надо так, прошу, кузен, — сказала тетя.　

— Почему же не надо, кузина? Все именно так и есть. И вот что еще немаловажно, дорогая: король послал такое предложение по меньшей мере семи девушкам, чтобы у лорда Айда был выбор, так сказать.

Невеста должна быть привлекательной, девственной, хорошо воспитанной, ее отец должен иметь титул не ниже баронского. И не сказано, что брат невесты не должен сидеть в долговой тюрьме. Так что, ваше теперешнее согласие — лишь попытка, которая дает вам шанс получить десять тысяч дреров, но никак не уверенность, что вы их получите. Лишь возможность! Или вы нарушите волю его величества и начнете придумывать причины для отказа?　

Мать и тетя молчали, мать продолжала плакать.　

— Наконец, стать матерью будущего герцога Нивера — это дорогого стоит, — добавил дядя.　

— Что, кузен?.. — голос тети дрогнул.　

— А как вы думали, зачем нужен это брак? Ради наследника Ниверов! — дядя понизил голос, — уже известно, что сам герцог не может иметь детей. После детской болячки. А прибегать к услугам колдунов в этом вопросе они не желают, есть, видимо, причины. Вся надежда на лорда Валантена.