Читать «Жемчужина короны» онлайн - страница 51

В Америке он пробыл восемь лет, работал, читал, участвовал в борьбе рабочего класса, понемногу накапливая опыт и знания.

В 1929 году, когда разразился кризис, судьба снова привела его в родной Тринидад. Здесь он узнал о смерти отца и матери. Его брат, аптекарь, изо всех сил старался сводить концы с концами на заработок в пятьдесят долларов в месяц; сестра, школьная учительница, надрывала легкие, обучая класс в пятьдесят ребятишек за плату, немногим большую, чем получают служанки, — сорок центов в день. Лемэтра устроили работать шофером на нефтепромыслах. Его уверенная манера держаться, вид человека интеллигентного, знающего, чего он хочет, какое-то время помогали ему, но не могли оградить от колониальной эксплуатации, которая значительно усилилась в годы мирового кризиса. В 1931 году он остался без работы и уехал на нефтепромыслы в Пойнт-Фортин, где нанялся прокладчиком труб. Через четыре месяца он потерял и эту работу. Кто-то слышал, как он говорил рабочим, что они глупцы, если при переходе с двенадцатичасового рабочего дня на восьмичасовой позволили урезать почасовую зарплату с одиннадцати центов до девяти. Управляющих не могли не беспокоить неустрашимость Лемэтра, его энергия и независимость. Они окрестили его смутьяном.

Вынужденный уйти с нефтепромыслов, Лемэтр поселился на окраине Порт-оф-Спейна. К этому времени он уже был семейным человеком. Через год после возвращения из Америки он женился и стал отцом двух мальчиков-близнецов. На плечи его легло самое страшное бремя из всех, что тяготят безработного, — семья. Лемэтр, где только мог, искал работу, но безуспешно. И вот его выбросили из квартиры, жалкие остатки мебели пошли на уплату долгов; жену и детишек временно приютили знакомые, а сам Лемэтр ночевал у старого школьного товарища. Но настоящая катастрофа разразилась спустя две недели: жена и близнецы заболели тифом. Долгие месяцы недоедания сделали свое дело — через неделю их не стало. Лемэтр не сразу узнал об этом. Он сам лежал в больнице настолько ослабевший, что не мог пошевельнуть и пальцем. Он цеплялся за жизнь, ибо думал, что нужен своим мальчикам.

Выйдя из больницы, он присоединился к Буассону и вступил в Рабочую партию. Но вскоре он начал критиковать Буассона и его методы борьбы. И тот, испугавшись этого воинственного рабочего, который отличался независимостью и умением организовывать и вести за собой людей, поторопился исключить Лемэтра и его сторонников из партии, как «опасный и подрывной элемент».

Лемэтр не терял времени даром. Ему ничего не стоило собрать вокруг себя группу рабочих, недовольных партией Буассона. В свое время Буассон обошел их, раздавая то ограниченное количество работ, которое мог ему предоставить муниципалитет.