Читать «Дюма. Том 73. Путевые впечатления. В России. (Часть первая)» онлайн - страница 93

— Приступайте.

Хирург подал зов.

— Что вам нужно? — спросил его король.

— Мне нужно два человека, государь.

— Для чего?

— Чтобы держать ногу вашего величества.

— Не надо. Я буду держать ее сам.

И Карл XII, протянув ногу, следил за операцией, как если бы ее проводили на ком-то другом.

Хирург наложил повязку, и король в свою очередь подал зов. Сделал он это с целью отдать приказ о начале на следующий день осады, но в ту минуту, когда адъютант выходил от него, чтобы передать этот приказ, вошел другой адъютант и сообщил, что прибыл царь с семидесятитысячным войском.

— Хорошо! — воскликнул Карл, не проявив ни малейшего волнения при этом известии. — Мы разобьем царя, а когда он будет разбит, возьмем Полтаву.

И он дал указания в связи с предстоящим сражением.

Затем, утомленный как атакой, так и операцией, он уснул и проснулся только на следующий день, на рассвете.

Этот следующий день был 8 июля 1709 года.

Восходящему солнцу предстояло озарить одну из тех битв, которые, подобно битвам при Арбелах, Марафоне, Заме, Акциуме, Бувине и Ватерлоо, решали судьбы империй.

По одну сторону был Карл XII, то есть девять лет военных побед; по другую — Петр I, то есть двенадцать лет казней, забот и борьбы.

Первый раздавал государства, сажал на трон и свергал королей; второй с великим трудом стал самодержцем и начал приобщать к цивилизации свою державу.

Один — любящий опасность ради опасности, обладающий инстинктивной храбростью льва, воюющий ради удовольствия воевать; второй — идущий навстречу опасности лишь когда это необходимо и воюющий только в интересах своего народа.

Один — щедрый до безрассудства, ибо расточительность у него была в крови; другой — бережливый и никогда не тративший денег, если у него не было заранее намеченной цели. Один — воздержанный и целомудренный в питье и по темпераменту; другой — любитель вина и женщин, не знающий в этом меры. Один уже завоевал титул Непобедимого, которого он мог лишиться в случае поражения; другой был лишь на пути к завоеванию титула Великого, которого ничто не могло бы у него отнять. Один рисковал прошлым, другой — будущим.

Если бы Карл XII был убит, это, в конечном счете, означало бы потерю одного человека: Швеция осталась бы такой, какой она была, такой, какой должна была быть Швеция.

Но если бы был убит Петр I, это означало бы не только гибель человека, но и гибель цивилизации, крушение империи.

Поезжайте в Полтаву, и в шести верстах от города вы увидите холм высотой в двадцать восемь футов; это курган, под которым похоронена шведская армия, это гробница, в которой погребена слава Карла XII.

На поле битвы, в том самом месте, где возвышается эта гробница, Петр, покрытый порохом и залитый кровью, но с ореолом славы на челе, обратился к своей победоносной армии:

— Приветствую вас, солдаты, любимейшие дети моего сердца! Вы, кого я создавал в поте лица своего, есть средоточие духа отчизны, и необходимы ей так же, как душа необходима телу, без которой оно мертво.

Затем, оставив Карла XII предаваться его безумному гневу в Бендерах, Петр отправился довершать вместе с Польшей, Пруссией и Данией победу, достигнутую в Полтавской битве. Станислав лишился трона и уступил Польшу курфюрсту Саксонии.