Читать «Дюма. Том 73. Путевые впечатления. В России. (Часть первая)» онлайн - страница 30

У меня еще будет возможность поговорить о его матери, г-же Браницкой, в связи с Потемкиным, ее дядей. Она, слава Богу, еще жива, и я из ее собственных уст слышал рассказ о том, как умер фаворит Екатерины Великой — рядом с придорожной канавой, на своем синем плаще.

Итак, Хьюм направился в Неаполь вместе с графом Александром Браницким. Но при отъезде у него возникли осложнения. Вначале банкир, на имя которого у него был переводной вексель, отказался выдать ему деньги.

Затем взбунтовалось простонародье: уже давно славное флорентийское простонародье не разрывало на части колдуна и не наблюдало со стороны, как это делает кто-нибудь другой, и ему этого явно недоставало.

В течение трех суток толпа осаждала виллу Коломбайя, где жил Хьюм.

Понадобилось ни много ни мало вмешательство графа Браницкого, чтобы снять осаду.

Впрочем, по справедливости говоря, этим делом следовало заняться вовсе не графу Браницкому, а духам. Уж если вы поставили человека в затруднительное положение, то надо его и выручать, а если вы позволяете обходиться с собой, как с глупцами, какие же вы тогда духи?

Правда, духи уже тогда были готовы вот-вот покинуть Хьюма. Через полтора месяца после его прибытия в Неаполь, 10 февраля 1856 года, они объявили ему, что, к их глубокому сожалению, им необходимо отлучиться.

Куда они уходили? Об этом духи не сказали ни слова: то был их секрет; однако они предупредили его, что вернутся вновь 10 февраля 1857 года.

Хьюм воспользовался их временным отсутствием, чтобы съездить в Рим и сделаться католиком. Мало осведомленный о религиозности своих постоянных спутников, он был не прочь накропить между ними и собой чуточку святой воды.

Ведь не вызывало сомнения, что если бы это были злые духи, приспешники Сатаны, то им не удалось бы сохранить на католика то влияние, какое они имели на протестанта.

Тем не менее одно обстоятельство заставляло Хьюма верить в то, что его духи добрые: всякий раз, когда он советовался с ними по вопросам веры, они отвечали ему: «Молитвы, молитвы, молитвы!»

Впрочем, поскольку он был теперь в Риме, поблизости от него находился истинный заклинатель духов: папа. Хьюм испросил аудиенции у Пия IX.

Пий IX был наслышан о шотландском чародее и принял его по первой же просьбе, поставив ему лишь одноединственное условие: явиться в Ватикан в обществе священника.

Хьюм взял себе в сопровождающие не просто священника, а ученого-богослова, преподобного Тэлбота.

Когда они явились к его святейшеству, преподобный Тэлбот рассказал о той власти, какой Хьюм обладал над столами, стульями, роялями и над всей меблировкой вообще.

К сожалению, Хьюм утратил ее и не смог предоставить его святейшеству возможность судить о том, насколько эти чудеса соответствуют догматам веры.

Папа дал ему поцеловать распятие и произнес:

— Вот наш личный алтарь: приблизьтесь к нему как можно ближе, и вы будете спасены.

Во время поездки по Италии здоровье Хьюма улучшилось, и, когда граф Браницкий решил вернуться во Францию, он поехал туда вместе с ним.