Читать «Дракон и Пепел» онлайн - страница 6

Наконец тропа привела их к большому прогалу между скалами, за которым крылось выдолбленное в камне исполинское сооружение, внешне схожее с амфитеатром. По его округлым стенам тянулись галереи с темными дырами проходов, некоторые из которых светились желтыми бликами скрытого внутри огня.

– Добро пожаловать в общину, – удовлетворенно кивнул Кагира, буравя Ташу глазами-дырами.

– Зачем мы здесь? – последовал резонный вопрос.

– Затем, чтобы побороть твой самый сильный страх…

Таша догадалась, что имеет в виду Учитель. Самый сильный страх – люди. Множество незнакомых людей, большинство из которых – мужчины.       Скальный амфитеатр полнился народом. Мастера со всего света жили тут, обменивались опытом, навыками и обучали своих Учеников. Здесь все обитали на равных условиях: каждый, кто приходил в общину занимал одну из каменных келий, что, подобно стрижиным норам россыпью чернели кругом. Женщин в общине было мало – в основном чьи-то жены, кухарки или служанки. Все они занимались нехитрой ежедневной работой и не совали носа в магические дела.

В центре помещения, на «дне» каменного колодца горел большой костер. Вокруг него сидел десяток юношей-Учеников. Они болтали и смеялись, ворошили угли по краям кострища – там пеклись несколько крупных картофелин.

– Я подыщу свободную келью, а ты иди, поговори с людьми, – могучая рука бесшумно коснулась плеча принцессы, подталкивая вперед мягко и настойчиво. – Иди.

Таша послушно кивнула и сделала один шаг. Больше не получилось – на девушку напал ступор, и она замерла с занесенной в воздухе ногой, не решаясь шагнуть дальше.

– Ну что же ты? – раздался за спиной разочарованный голос Кагиры. – Иди и поговори с ними, борись со своим страхом, иначе никак!

Легко сказать – «борись»! Таша вздохнула, но все же решилась и медленно подошла к огню.

– Смотри-ка, Фредрик, кто к нам пришел! – указал на нее пальцем конопатый светловолосый парень в темно-серой пыльной одежде.

– Кто она? – сидящий напротив мрачный здоровяк взглянул на гостью без особого интереса. – Новая кухарка?

– Ты что! – громко выпалил конопатый. – Это же девчонка-некромант. Разве ты не слышал?

– Я не собираю свежие сплетни и не верю в подобную ерунду. Какая еще девчонка-некромант, Криспэлл?

– Это не сплетни, Фредрик, – вступил в разговор темноволосый и узколицый юноша-апарец. – Минуту назад Исса-Болтун прибежал сюда и нашептал об этом Мирту, правда Мирт?

– Угу, – раздалось с противоположной стороны костра.

Короткая перепалка закончилась, все взоры обратились к принцессе, у которой от подобного внимания загудело в голове и ноги стали превращаться в мягкую неподатливую вату.

– Значит, ты Ученик... ца? – обратился к оробевшей девушке громила Фредрик.

– Да, – собравшись духом, ответила она, пытаясь совладать с предательски дрогнувшим голосом.

– Хочешь сказать, ты некромант... тка? – парень нахмурился, недоверчиво оглядывая застывшую принцессу.

– Да, – повторила она немного увереннее.