Читать «Дракон и Пепел» онлайн - страница 4

– Сперва с Северными, потом с вами и вашим Королевством, а после, получив то, что заперто Ключом, со всем миром.

– Как амбициозно, – не оценила угрозу драконша. – Это неосмотрительно, как говорить «гоп» перед прыжком. Чудо-артефакта у них нет, а что есть? Полудохлое Высокое Владычество? Сомнительный союз с Королевством и Гильдией, на который я теперь посмотрю совсем по-другому. Что же?

– Кое-что есть, – чеканно выпалил Тригор. – У них есть эликсир бессмертия…

– Ха-ха, – издевательски гоготнула Миния. – И что? Они накачают им бренные остатки владыческой армии? Как страшно…

– Вы не дослушали. Белый Кролик создал эликсир бессмертия и тайно перевез его в Шиммак.

Лицо Минии вновь изменилось:

– В Шиммак? Мне не послышалось? Насколько я знаю, шиммакцы живут закрыто и не водят никаких дел с соседями.

– Вы правы, госпожа, а еще у них самая мощная армия из всех известных этому миру. Их опасаются даже Апар и Темноморье.

– И что же там, с эликсиром? – Миния пристально посмотрела на собеседника.

– Белому Кролику удалось переправить его в Шиммак, а взамен… – Тригор вновь намеренно умолк, дабы паузой придать больший вес собственным словам.

– Ну?

– Взамен, как я думаю, шиммакский правитель отправит ему на подмогу свою непобедимую армию.

– Вот оно что, – нервно хрустнула пальцами Королева. – Вот оно как, – она встала и, обойдя стол кругом, медленно подошла к Ветрокрылу. – Значит так! Вынюхай и выведай все об этом Кролике. Если надо, возьми в помощь любого из моих чародеев. А главное – самое главное – отыщи похищенный артефакт, но не для Тианара, а лично для меня…

Они расстались на дорожной развилке, там, где главный тракт резко уходил на север, а на восток продолжали тянуться лишь две старые поросшие травой колеи. Солнце тонуло за черной тучей, прорывающейся с запада под покровом грядущей тьмы – собирался дождь. Первые робкие капли уже коснулись земли, оставив на ней едва заметные темные пятна.

– Куда ты теперь, подруга? – Тама нехотя разомкнула объятья, выпуская Ташу на свободу. – Ты уверена, что хочешь идти с… – она опасливо покосилась на Кагиру, уже заранее зная ответ принцессы.

– Я пойду, ведь начатое нужно довести до конца, иначе во всех моих похождениях не будет смысла.

– Не искушай ее, – ткнув пастушку в бок, недовольно буркнула Айша.

Прощаясь, гоблинша вела себя стойко, но тоску в глазах не могла спрятать даже она. Вздохнув, Тама отпустила ташину руку, которую продолжала сжимать подрагивающими от волнения пальцами, и отступила к своей лошади.

– Делай, что должна делать, – шепнула Айша, сдержанно обняв принцессу. – Не отступай от намеченного пути, каким бы трудным он ни был.

– Не волнуйся, не отступлю, – пообещала Таша.

Прощание затянулось, но расставаться с друзьями не так-то легко, в особенности, если и встретил-то их не так давно после долгой разлуки. И все же они расстались. Айша, Артис, Нанга и Тама погнали коней в сторону степи, а Кагира и Таша двинулись на восток.