Читать «Дорога огня: По ту сторону» онлайн - страница 240

– Здесь, – говорит он, перехватив растерянный взгляд Нааса. Едва заметным кивком указывает на обращенные к нам камеры. Хочет, чтобы они видели – не Совет и не ученые, а те, кто дежурит у мониторов на постах охраны. Наас резко выдыхает. Порыв ветра лохматит деревья, крыльями раздувает его куртку. Вытираю щеки. Одними губами прошу:

– Пусть смотрят. Пусть поймут: мы не чудовища, – слова горчат на языке. Глаза Нааса черные от гнева и бессилия: Айя и Янни заслуживают другого прощания.

– Я не отдам им свое воспоминание, – шипит рыжеволосый маг в треске веток. Испуганно взмывают вверх снежинки. – Не отдам!

– Не надо, – Илай убирает упавшие на лицо девушки пряди, стряхивает снежинки с ресниц. Под тонкими веками уже разлились синяки. Складывает ее руки, прикрывая рану. В угасающем свете дня Айяка – черно-белая, лишь кисти в бурых перчатках, и на груди у выреза платья темнеет кровавая помарка. – Этого достаточно.

Я шагаю к Наасу. Он зажмуривается, стискивает сломанную руку. Хрипит:

– Отойдите, – трогаю ледяную щеку.

Мария не отпускает брата, Ульрих тянет его прочь:

– Хватит.

– Это только тело, – всхлипывает Сано. – Птицы улетели. Внутри ничего не осталось.

Илай помогает подняться Мантикоре, когда Наас рычит огнистую формулу. Облизав отпрянувших магов, пламя жарко вспыхивает выше человеческого роста. Притягиваю Нааса к себе, разворачиваю:

– Не смотри.

Зарево красит ограду Университета в цвета заката.

– Я не должен был просить ее о помощи, – позади бушует пожар, рыжие языки вьются у ног. Шнурки ботинок обугливаются, но я не ощущаю боли. – И тебя тоже. Тони…

– Знаю, – одежда вплавляется в кожу. Слившись в одну, дрожат наши длинные тени. – А я приняла клятву твари. Если бы Плутон умерла тогда, они остались бы живы, – но не я. Не Илай, не Мантикора… Янни. Наас.

– Такова наша природа. Уничтожать все вокруг, – горько кривится Наас. Закашливается от волны жирного дыма. Запах горелой плоти набивается в горло.

– Кто-то… же… должен, – выталкиваю. Задержав дыхание, заставляю погребальный костер завихриться и полыхнуть до небес, вознести сажевые хлопья к красным от заходящего солнца ветвям.

– Жаль, что это я, – в реве сухо лопаются кости. Звенит металлом спасенный ценой чьей-то жизни Мантикора. Он, сонм невидимых тварей и пакт Серафима, промозглый зимний вечер и свинцовые тучи, за которыми не видно звезд – вот, что мы получили взамен Айяки или Тони. Плутона и Янни. Ниля Д. Пхакпхума, а может – Кана или Энид. Стоило ли…

Я снова и снова шепчу формулу огня, чтобы не искать ответа.

– Пойдем, – вдруг говорит Наас. – Я… я передумал. Я хочу показать тебе ее.

Несколько шагов до выцарапанного узора, не разрывая касания – почти танец. Наас склоняет голову, прижимаясь теснее щекой к моей ладони. Нам не нужно опускаться на колени: магия вибрирует в воздухе. Дробясь, складывается в иную реальность, где в теплых полуденных лучах Айяка сбегает по лестнице, вспархивают искристые пылинки, рассыпаются по плечам тяжелые вороные пряди: заколка со стуком падает прямо к моим ногам.