Читать «Дорога огня: По ту сторону» онлайн - страница 238

– Хватит. Не мучай себя, – но Мантикора впивается пальцами во влажную землю и закрывает глаза. Веко рвет тиком.

– У него получится, – роняет Наас. – Подожди.

– Ему же плохо!

– Так нужно, – так правильно. Боль пунктиром пересекает прошлое, связывая фрагменты и наделяя их смыслом. Мантикора вынес больше, чем каждый из нас. Он вспомнит.

– Я сейчас умру от холо… – осекается. Перехватывает обернутый вокруг бедер плед. Когда двое мертвы, неловко говорить подобное. Силюсь улыбнуться:

– Знаю. Мы все замерзли. Еще чуть-чуть… – реальность надкалывается. Снежинки тают на коже колкими поцелуями, но вокруг – разлапистые пальмы в кадках, взбирающийся по лескам плющ. Ряды горшков с остролистными растениями на металлических стеллажах почти заслоняют белоснежные стены и одинаковые двери лабораторного корпуса. Слева в длинном аквариуме лениво плавают разноцветные рыбки.

У меня стеклянная от боли спина, ниже талии все полыхает. Я не двигаюсь, чтобы не разбиться. Не смотрю вниз, на уродливые железные конечности. Я видела их миллион раз. Наполняла своей кровью – чтобы сделать хотя бы шаг. В ушах давно поселился вкрадчивый шелест, с каким жидкость циркулирует в недрах старого железа, заставляя его жить. Магия для увечных. Предел моих чаяний.

– Привет, – с трудом поворачиваю голову. Растрепанный русоволосый мальчишка в крапчатой пижаме сидит на полу возле ящиков с рассадой. Бледен до веснушек на остром носу, уголки бескровных губ печально опущены.

Я не отвечаю. Горло дерет, мышцы скованы спазмом. Тянет под лопаткой. Тяжело даже моргать: под веки словно песка засыпали. Лампы дневного света зудят и мерцают в такт сердцебиению.

– Смотри, кого я нашел, – он показывает растопыренную пятерню. Поняв, что я ни черта не вижу, вскакивает и торопится подойти. Сует прямо в лицо: жучок. Совсем крохотный, черный с красными пятнышками. Янни довольно щурится:

– Обычно здесь никто не живет. За этим следят, наверное.

Зачем-то разлепляю губы и выталкиваю:

– Наверное.

Выходит скрипуче, как запускается ржавый механизм. Мальчишка серьезно кивает. Прозрачные зеленые глаза полны искусственного блеска. Медленно говорит:

– Я ловил таких… в детстве. Водились в нашем огороде. Сажал в спичечные коробки, потом выпускал в… – чешет шелушащийся рот, рассеянно шарит взглядом по полкам. Заметив рыбок, облегченно заканчивает:

– В аквариум.

– За… Зачем?

По-детски резко пожимает плечами:

– Нравилось. Строить для них мир. Наблюдать. Изуча… – клацает зубами, обрывая фразу. Ежится, баюкает жука в сложенных лодочкой ладонях. – Я помнил, что они едят и какие дома делают. Все знал, и название на латыни.

А теперь не знаю – говорят горестные морщинки на переносице. Вдруг его лицо светлеет:

– Помню, они умеют ужасно вонять, если напугать!

Фыркаю:

– Как мы, – стоит лишь напугать достаточно сильно.

– Да, – хихикает Янни. – Ты мерзко пахнешь. Чихать хочется.

– А сам, – от него кисло тянет рвотой и гнилью, кровью и мочой. Мальчишка морщится:

– Знаю. Ненавижу этот запах, – букашка переползает с пальца на палец, по очереди расправляет жесткие крылья. Янни жалуется ей: