Читать «Дети Золотого города» онлайн - страница 29

все её уголки, возвышения и ниши. И теперь все мыслимые и немыслимые места были заняты

стоящими, сидящими и даже висящими горожанами, и всеобщее оживление нарастало с каждой

минутой.

Айви с трудом протискивалась сквозь толпу, иногда бессознательно поглядывая на часы,

украшающие безрадостно-серую стену ратуши, но не в силах сосредоточиться настолько, чтобы

определить, сколько времени. В голове стояла странная пустота, и Айви только совсем смутно

сознавала, что всё должно начаться с минуты на минуту.

Она не хотела идти сюда. Но не прийти просто не смогла: какая-то неподвластная сила тянула её

вперёд до тех пор, пока она не упёрлась грудью в толстые железные цепи, в несколько рядов

окружавшие помост. Айви никогда не подходила так близко к этому месту: такие зрелища не особо

привлекали её. Но сейчас настил из потемневших от времени и дождей досок был прямо перед её

глазами. В самом центре, как торчащий палец, высился грязный, выщербленный каменный столб.

Пол вокруг него был почти чёрным.

«От крови…» – мелькнуло в голове Айви. В другое время ей бы стало не по себе, но сейчас она

была охвачена каким-то усталым оцепенением, так что уже не могла ни удивляться, ни пугаться.

– …Говорят, он страшной силы! – услышала она сзади быстрый женский шёпот, – Противостоял

даже королевской охране! Оружие у него заколдованное, поэтому и не могли его поймать так долго.

А ещё…

Айви стояла спиной, но очень ясно представила, как говорящая испуганно округлила глаза.

– … он не носит цепь!

Сзади послышался сдавленный ужасом вздох двух собеседниц, но тут толпа на другом конце

площади дрогнула, пропуская нескольких человек, идущих к помосту.

С десяток стражников расчищало дорогу низенькому, почти лысому человеку, облачённому в

чёрную мантию и несущему в руках какие-то бумаги. На его жёлтом лице застыло недовольно-

презрительное выражение, не понятно кому адресованное: то ли толпе, то ли узнику, то ли его

собственной неприятной обязанности – ибо это был уполномоченный городского суда, посланный,

чтобы огласить приговор. За ним, по образовавшемуся коридору вели узника. Вся процессия

поднялась на помост по шатким деревянным ступеням. Толпа заволновалась, послышались

нечленораздельные выкрики, но человек в мантии поднял руку, и шум начал стихать.

Айви не видела никого, кроме Грэйккона. Он стоял прямо, со связанными за спиной руками. Лицо

его было удивительно спокойным, разве что подёрнуто лёгкой дымкой усталости. Он смотрел не на

толпу, не на стражников и не на столб, мрачно возвышающийся рядом, а куда-то вдаль, будто

созерцая что-то гораздо более важное, чем происходящее вокруг.

– Именем короля! – каркающий голос пресёк остатки шума, словно обрезав их портновскими

ножницами. Айви вздрогнула и перевела взгляд на человека в мантии, – И в согласии с волей жителей

Песчаного Города…

Дальше Айви не слышала.

«… в согласии с волей жителей Песчаного Города…» – смысл сказанного неожиданно обжёг её.

Сколько раз она слышала эти слова, не задумываясь, что они означают! В согласии с волей жителей

Песчаного Города – значит, с её согласия тоже!