Читать «Дети Золотого города» онлайн - страница 28

друг на друга, как две капли воды. Один из них неистово колотил по большому замусоленному

барабану, а другой, не менее неистово, – по струнам украшенных яркими лентами цимбал. И юные

музыканты, и их многочисленные слушатели нестройными, пьяными голосами дружно орали какую-

то длинную, постоянно повторяющуюся фразу, не наполненную никаким особым смыслом. Иногда

кто-то из них срывался на буйный хохот, а иногда слышалось игривое повизгивание: девушки,

стиснутые в объятиях не в меру разгорячённых кавалеров, делали вид, что им это не нравится.

Айви подошла и прислонилась к одиноко стоящему дереву. Несколько осёдланных лошадей,

привязанных тут же (кто-то решил щегольнуть и приехал верхом), опасливо покосились на

незнакомку, но против её соседства возражать не стали; кроме них, её появления никто не заметил.

«Веселье в самом разгаре…» – вяло подумала Айви, рассеянно разглядывая освещённые костром

лица. Многих она знала, некоторых видела впервые.

В этот момент смуглые братья, доведя свою песню до только им известного, логического

завершения, громко вскрикнули и, перестав избивать инструменты, резко вскинули вверх руки с

палочками и осияли присутствующих двумя совершенно одинаковыми белозубыми улыбками. В

толпе недовольно засвистели, послышались крики: «Ещё!», кто-то полез в кошелёк, откуда-то

вынырнул ещё один парень с мандолиной – и под общий довольный вздох музыка зазвучала снова.

«Как это всё пусто и бессмысленно! Зачем это всё?» – Айви поглядела на беззаботно скачущих

друзей и тут же грустно усмехнулась: «Бессмысленно? Можно подумать, что произошедшее со мной

имеет какой-то смысл! Веселилась бы сейчас вместе со всеми, ни о чём не думая! А теперь… Что

дальше?»

Она почувствовала, что нечто безнадёжно утратила, ничего не получив взамен. Ей стало жаль

себя.

«Может, со временем всё забудется… – со слабой надеждой подумала она, – … Ослик у Эмериты.

Они разберутся с Грэйкконом завтра, без меня, когда там всё закончится…»

Она тряхнула головой, стараясь отогнать невыносимо тягостные мысли, и попыталась даже

прислушаться к музыке, но тревожное ожидание крепко сидело внутри, ни на мгновение не ослабляя

хватки.

«Завтра, на рыночной площади…» – Айви болезненно сжалась от этого зловещего, неминуемого

«завтра». Потом бессильно вздохнула и ещё раз глянула на шумную толпу.

«Как же это, всё-таки, глупо и бессмысленно!..»

Она тихо отделилась от дерева и пошла прочь от горящего костра и от теней, мечущихся на песке

под весело звучащую ей вслед музыку.

Глава 5

Позорный столб

Деревянный помост, возвышающийся в центре рыночной площади, уже с утра был окружён

толпой любопытных, хотя публичные наказания случались в Песчаном Городе не так уж редко: то

ловили воров, то мятежников, то должников, бывших не в состоянии расплатиться, то

надебоширивших пьяниц. Но сегодня у «позорного столба» должно было произойти нечто

особенное. В городе уже сутки носились слухи, что пойман какой-то опасный не то разбойник, не то

государственный изменник, – и люди шумными ручейками стекались на площадь, плотно заполняя