Читать «День триффидов. Мутант–59» онлайн - страница 298

Шотландец ретировался. К Джеррарду подошел Макс, а затем и Макдональд; оба поздравили его и заверили в своей поддержке. Бетти, собрав со стола бумаги, тоже подошла:

– Я могу быть свободна, сэр?

Не без некоторого внутреннего ликования он отметил, что тон у нее явно переменился.

– Разумеется. До понедельника.

Ушла и Бетти, и он наконец остался с Анной наедине.

Он принял решение. Он столько выиграл за какие-то несколько часов! Хороший игрок обязательно воспользовался бы тем, что счастье улыбнулось ему.

– Анна!.

Она повернулась, оторвавшись от кредитных и завещательных документов, которые передал ей Макдональд.

– Да?..

Она все еще была по другую сторону стола. Он перегнулся через стол.

– Я очень вам благодарен. Больше, чем могу выразить…

Она холодно подняла на него глаза.

– Не за что. Я защищаю собственные интересы. Из вас двоих я выбрала того, кто лучше справится с работой.

Только и всего.

– Я не уверен, что справлюсь с ней самостоятельно.

– Зато я уверена, что вам помогут. Приспособятся к новому положению вещей и помогут.

– Я вовсе не это имел в виду. – Он обошел стол и приблизился к ней. – Я прошу именно вашей помощи.

– Конечно, я сделаю все, что смогу.

И она опять отвернулась, став спиной к столу.

– Вы знаете, о чем я прошу. – Она замерла. Теперь он был с ней рядом. Она молчала. – Работы до черта. Слишком много для меня одного. Я не справлюсь без вас. Вы нужны мне как полноправный партнер.

– Партнер? А мне-то казалось, что я и так…

Он схватил ее за руки и повернул к себе лицом.

– Не водите меня за нос. Быть может, сегодня еще слишком рано. Но я хочу вас. Я просто не смогу работать, если вас не будет со мной.

Ответом было молчание. Она по-прежнему смотрела в сторону.

– Пожалуйста, выслушайте меня до конца. Я хочу работать здесь, очень хочу! Но вы для меня неизмеримо важнее. Если на это нет никаких шансов, тогда не поминайте лихом. Тогда я здесь не останусь.

Она по-прежнему не отвечала. Он медленно выпустил ее руки из своих и пошел прочь. Он уже открывал дверь, когда она окликнула:

– Люк!.. – Он обернулся. – Вы должны дать мне время…

Он присмотрелся к ней издали.

– Сколько вам только понадобится. А пока что, – он взглянул на часы, – ровно пять минут. Я повезу вас поужинать…

Она вплотную подошла к нему и подняла лицо. Поцелуй был долгим и нежным. Джеррарду стоило немалых усилий удержать свой голос от предательской дрожи:

– А теперь пойдем, хорошо?..

Когда они вышли из жарко натопленного вестибюля на зимнюю улицу, уже совсем стемнело. Небо было морозное, ясное, в ярких звездах. И оба они, не сговариваясь, посмотрели вверх, в эту словно ледком подернутую высь.

В небе был отчетливо виден Марс, бледно-красная точечка света. Ни Джеррард, ни Анна никогда и не слышали о равнине Конрада.

Равнина эта лежит в трехстах километрах к северу от марсианского экватора. Ее знали до сих пор по фотоснимкам, переданным с пролетевшего вблизи планеты космического аппарата, и именно ее, лишенную заметного рельефа, выбрали как идеальное место для мягкой посадки первого автомата-разведчика.