Читать «День триффидов. Мутант–59» онлайн - страница 281

– Действительно, остроумная идея, – заявил Кенделл. –

Но вы не приняли во внимание мутанта, так, что ли?

– А как мы могли принять его во внимание? Его же никогда не существовало! Согласно всем учебникам, этого треклятого мутанта не было и нет…

– Откуда нам знать, быть может, именно наши бутылки и помогли ему развиться? – заметил Джеррард.

– Какие у вас доказательства? – воскликнул Райт.

– Но ведь такая возможность не исключается.

– Ради бога! – взмолился Райт. – Не исключается и возможность, что мутант свалился с Луны!. – Он бросил на

Джеррарда насмешливый взгляд. – Давайте лучше придерживаться твердо установленных фактов.

– Уверен, что между мутантом и нашей пластмассой существует прямая связь, – настаивал Джеррард. – Я же говорил вам: вокруг каждого обнаруженного огрызка бутылки бактерии росли прямо-таки с удвоенной скоростью!

– Это ровным счетом ничего не доказывает!.

Райт уже не скрывал своей враждебности. Джеррард окинул его пристальным взглядом.

– Вы попросту не хотите вовлекать агентство в эту историю, только и всего. Хотите во что бы то ни стало реабилитировать нашу бутылку, и чтобы нас никто ни в чем не обвинил…

– Даже если в ваших утверждениях есть капля здравого смысла, в чем я лично очень сомневаюсь, мы все равно никакой ответственности не несем. Корень вопроса в мутанте, отнюдь не в свойствах пластмассы!

– Ничего подобного! Если ответственность за все это бедствие хоть отчасти на нашей совести, мы обязаны признать свою вину…

Райт неприязненно расхохотался.

– Совершенно не понимаю вашей логики. Допустим, мы выпускаем горючее. Потом мы его продаем, и кто-то на нем подрывается и сгорает заживо. Что же, по-вашему, мы в ответе за эту смерть лишь потому, что выпускаем горючее?

– Тут огромная разница, – возразил Джеррард. – Прежде всего мы знали, что выпускаем вещество, распадающееся под действием бактерий, что тем самым передразниваем естественный процесс. Мы знали также, что…

– Ради бога!. – воскликнул Райт. – Ничего мы об этом мутанте не знали и знать не могли. Что же, по-вашему, мы должны были сказать себе: нет, мы не станем пускать бутылки в обращение, потому что вдруг появится новый штамм, а потом, быть может, возникнут мутации… И ведь вся идея ваша чисто умозрительна, у вас нет абсолютно никаких доказательств, и тем не менее вы требуете от нас,

чтобы мы смиренно вышли на улицу и воскликнули: mea culpa3! Знаете, мне, кажется, вы просто жаждете признать себя виновным. Вы жертва, ищущая повода, чтобы быть обезглавленной…

Кенделл, встревоженный ссорой, вставил:

– Джентльмены, по-моему, мы могли бы…

Джеррард жестом попросил его помолчать.

– Согласен, меня захлестывает чувство вины, ну, и что из того? Вы же пальцем не хотите пошевелить…

– Докажите мне необходимость каких-то действий, и я буду действовать, – опять парировал Райт.

– Хорошо. Во-первых, мы имеем микроорганизм, пожирающий пластмассу. Во-вторых, мы имеем пластмассу, которая под влиянием света и кислорода разлагается на белковоподобные вещества. Оставим на время вопрос, откуда взялись эти бактерии, но мы знаем, что они взаимодействуют…