Читать «Дело обеспокоенного опекуна (Дело о заботливом опекуне)» онлайн - страница 78

- Вы предупреждали меня, что вечер будет веселеньким. Так оно и получилось. Она в меня стреляла!

- Когда вас вызовут в качестве свидетеля, - улыбнулся Мейсон, скажите прокурору Бюргеру, что в ваш гонорар входит и оплата тех пуль, которые в любой момент могут продырявить вашу шкуру...

Глава 25

Вечером следующего дня Пол Дрейк, Делла Стрит и Керри Даттон сидели в конторе Перри Мейсона.

Даттон был совершенно оглушен чуть ли не кинематографической быстротой развития событий - ведь его судьба решилась буквально за какие-то сутки.

- Но каким образом вам удалось все это выяснить, мистер Мейсон? спросил он.

Это вовсе не я, это Трэгг, - улыбнулся адвокат.

- Черт возьми! Просматривая сегодняшние газеты, непосвященный человек и впрямь может прийти к выводу, что всю работу проделали не вы, а лейтенант Трэгг...

- Что же делать, мистер Даттон, таковы правила игры адвоката с полицией. Когда Трэгг соглашается сотрудничать со мной, он заранее знает, что для него это выгодно - что я передам ему все лавры, если дело выгорит, а если оно лопнет - не подставлю его, сделаю вид, будто он в нем не участвовал.

- Но как вы догадались?

- Совсем простое рассуждение, настолько простое, что я чуть было не прошел мимо него. - Мейсон откинулся в кресле и начал рассказывать: Палмер был убит ровно в девять, но убийца старался обставить дело таким образом, чтобы не только самому остаться вне подозрений, но и бросить тень на вас. Ему - впрочем, зачем я говорю "ему", надо говорить "ей" - так вот, это надо было ей не только для собственной безопасности. Если бы вас осудили за убийство, она осталась бы совершенно чиста: она, кроме всего прочего, знала, что Палмер хотел выманить у вас деньги. Почему бы ей самой не завладеть ими, рассуждала она.

Палмера она застрелила еще до вашего прихода -этот выстрел и слышал наш свидетель Джордж Хольбрук! А когда вы приблизились к клубу, она сделала второй выстрел в воздух - если кто-нибудь услышит его, то засвидетельствует, что слышал выстрел уже тогда, когда вы были в клубе. Надо сказать, что вы сами очень глупо подыграли ей: унесли револьвер, который она оставила возле трупа. А револьвер она похитила из спальни мисс Эллис.

- Но каковы были мотивы этого убийства? - спросил Дрейк. - Я никак не пойму, что могло связывать ее с Роджером Палмером и что побудило ее убить его.

- Никто из нас долго не подозревал о возможной связи между Палмером и семьей Хедли, - ответил адвокат. - На самом деле все объясняется очень просто. Помните, Роджер Палмер проживал в двух отелях, где с помощью нейлонового чулка были убиты две женщины? Это могло быть простым совпадением, но все же полиция подозревала его, и именно поэтому никому не пришло в голову, что он мог быть свидетелем убийства. Они не задали ему ни одного вопроса относительно тех лиц, которых он мог видеть во время убийства, поскольку допрашивали его не в качестве свидетеля, а в качестве подозреваемого. Конечно, раз его не спросили, Палмер не стал с ними делиться тем, что он мог знать или видеть. Сейчас мы знаем, что в обоих случаях в отелях находился не только Палмер, но и Хедли.