Читать «Граничные хроники. В преддверии бури» онлайн - страница 260

Анарин, проворно вскочив на ноги, постаралась как можно скорее оказаться возле распластавшегося в кустарнике пришельца. Тот, тихо постанывая, пытался хоть как-то приподняться, но едва мог пошевелить руками. Девушка же, так быстро подоспев к нему, неожиданно застыла, удивленно вглядываясь в человека. Он был совершенно не похож на Лису. По крайней мере, со спины – точно.

Одежда, хоть и была в грязи, но совершенно не смахивала на ту, что носил путник, да и волосы выглядели по-другому, да и само его тело выглядело как-то не так. Что-то в нем пугало путницу, оттого предлагать помощь она не спешила.

– Лиса, – тихонько позвала она.

Реакция оказалась неожиданной. Человек на какое-то мгновение замер. Точно затаился, а потом Анарин едва успела увернуться от жесткого разряда ядреного света, что стремглав бросился ей в глаза. Только то, что она стояла немного поодаль, да природная прыткость спасли девушку. Ответная реакция не заставила долго себя ждать. Выхватив припрятанный за поясом кортик, она уже готова была наброситься на пришельца, но вовремя сообразила, что со сталью на мага идти глупо и бесполезно. Даже на такого полудохлого. Да и притом могло оказаться, что он – и есть Лиса.

Отскочив в сторону и укрывшись в тени дерева, попутно отключив фонарь, девушка насторожилась. Начала прислушиваться к лесному шуму. Туман теперь играл ей на руку, благо прорванная дыра в плотной его ткани успела затянуться и окрепнуть. Вот только одного она боялась – чтобы маг не сумел воспользоваться сложившейся ситуацией. Анарин знала наверняка, что Лиса не совсем стихийный маг. Воздухом он владел так себе, а водой вообще никак. Путница доподлинно понимала, что у него вроде как силы на исходе и по ту сторону вряд ли они прибавились. Если же этот новоявленный маг не был Лисой, то пребывание в Последних мирах могло затянуться, отчего головомойка от Катарины ей обеспечена.

Зыбкая ткань чернильной ночи окутывала. Усыпляла. Звуки меркли в кажущемся спокойствии, а сердце девушки трепетало в груди. Вторило дыханию. Отчетливо. Судорожно. Вот только голова ее понимает, что опасность невообразимо близко и выжидание подобно смерти.

Потная рука, в которой сжата стальная игла, готова нанести удар. Она подобна взведенной тетиве ясеневого лука. Но путница так толком и не поняла, кого нелегкая принесла с той стороны, а времени так мало. Важно не ошибиться.

Призрачное звучание шагов, и Анарин едва успевает отскочить от жгучей огненной стрелы, насквозь прошившей древнее дерево. Огонь, ярко вспыхнув, в одночасье выхватывает очертание леса, заставив отступить даже плотные сгустки марева назад, чуть глубже, чуть дальше, но этого хватает, чтобы заметить того человека. Он нетвердо стоит на ногах, разводит руками, и пламенные искры россыпью летят навстречу девушке, грозя вот-вот опрокинуться на нее огненным дождем. Увернуться невозможно, но перехитрить – запросто.

Позади нее дерево, и она изо всех сил бежит к нему. Знакомый подъем. Затяжной кувырок, и она едва не касается жгучих всполохов, что проносятся прямиком под ней. Достигнув прикрытых листвой корней, путница хоть и с трудом, но все же удерживается на своих двоих, ведь маг не думает медлить. Огненный шар ударяется в то место, где только что стояла Анарин, а девушка зигзагом бежит навстречу человеку, попутно увертываясь от излишне агрессивного мага. Багряно-алые тени танцуют под ее ногами, скользят вверх-вниз, застывая по узорчатой кайме тумана. До мага осталось рукой подать, но стоило путнице приблизиться к нему ближе, чем на расстояние вытянутой руки, тот неожиданно исчезает. Морок рассеивается комьями вздыбленного тумана, а хлещущий трескот огня да конвульсивное кровавое зарево не дают ей возможности разглядеть спрятавшуюся фигуру.