Читать «Госпожа Алая Лента» онлайн - страница 3

Это звучало заманчиво, да и юноша был красивее, чем кто-либо, виденный принцессой прежде, но она только помотала головой и сказала:

– Я не могу покинуть батюшку с матушкой, они будут по мне горевать!

Но подводный принц не отступал, и в итоге они условились с принцессой, что он явится ко двору с первыми осенними дождями, и посватается к принцессе честь по чести.

И принц подводного мира действительно явился, как только прошли первые осенние ливни, земля раскисла, а озеро набухло. Приехал он в перламутровой карете, запряженной неподкованными черными лошадьми. Король и королева встретили гостя со всеми причитающимися почестями. Они намеревались поступить с ним так же, как с предыдущими женихами своей дочери, но, стоило им его увидеть, как они изменили свое мнение.

«Какой богатый у него наряд и какие породистые лошади! – подумал король, – а как почетно породниться с властителем не просто жалкой странишки, а всего подводного мира!»

И хоть короля смутило, что кони без копыт, с мягкими ногами, и оттого не подкованы, а сам принц зеленоволос и слишком бледен, он не подал виду.

«А какой он хорошенький! Красавца лучше не сыщешь во всем свете! – думала тем временем королева, – моей дочери очень повезет, если она выйдет за него замуж!»

И хоть королеве не понравилось, что принц живет не на земле, и, очевидно, что не сможет вступить с ее драгоценной дочерью в христианский брак честь-по-чести, королева промолчала.

Принц привез множество диковинных подарков, и, стоило королю с королевой их увидеть, как те полностью позабыли свои страхи.

– Иди скорей сюда, наша доченька! – позвали они.

И принцесса спустилась из своих покоев.

Увидев ее, принц очень обрадовался. Он сказал, что привез ей нечто совершенно особенное, что скрепит их союз навечно. Принцесса думала, что это будет кольцо, но нет: принц преподнес невесте спящую на черной бархатной подушечке собачку. Собачка была очень милая, маленькая, и красная, как боярышник. Во всем мире не было существа столь же прелестного, как этот зверек.

– Это залог нашей любви, – сказал принц, – я буду с тобой, пока жива эта собачка. Смотри, береги ее!

А через два дня принц уехал. Хоть на этот раз король с королевой уговаривали его остаться, он был неумолим.

В следующий раз принц явился, когда выпал первый снег. Он приехал в серебряной карете, украшенной жемчугом, и запряженной двумя белыми быками. Принц и на сей раз привез много подарков, был мил со своей невестой и очаровывал всех. Он с удовольствием ласкал собачку – свой подарок – которой принцесса повязала на шейку ленту. И, как раз гладя песика, принц сказал:

– Я подарил Вам питомца, миледи, так и Вы подарите мне кое-что.

Принцесса опустила ресницы.

– Что будет угодно?

– Вашу туфельку. Когда я приеду в следующий раз, Вы мне ее отдадите.

И через несколько дней принц уехал, хоть все просили его остаться еще ненадолго.

Принц вернулся весной, с первой оттепелью. Он приехал в карете, украшенной бриллиантами, запряженной двумя красными волами. И на этот раз он щедро одарил всех, был так же приветлив и изящен, как прежде. Он с удовольствием смотрел, как лоснится шерсть подаренной им собачки, как она пополнела на вкусной еде.