Читать «Второй год войны» онлайн - страница 66

За работой его и застал председатель колхоза «Красное знамя» — это был тот самый мужчина в черном полушубке и бараньей шапке, которого Алексей видел тогда, возле райземотдела. Председатель остановился на пороге конюшни, выражение чернобрового лица его было суровым, строгим. Заметив Алексея, громко спросил:

— Откуда работник? Кто таков?

Алексей, чувствуя робость, подошел к нему. Тут сбоку выглянул Сергей и сказал председателю:

— Это — из колхоза Ворошилова, конюх. Лошадей ищет.

— Лошадей? — переспросил председатель. — Каких лошадей? Постой, постой! Я тебя где-то уже видел!

— В райцентре, — подтвердил Алексей. — В декабре, возле райземотдела. Вы еще в санях ехали, а я бежал за вами.

Что-то смягчилось в суровом лице председателя, в глазах даже появилось подобие улыбки.

— И зачем же ты за мной бежал тогда?

— Хотел посмотреть, чьи у вас лошади.

— Вот как? Ты и сюда затем явился?

— Да.

— Ну и что ты у нас увидел?

— Своих коней. Пара серых — это Орлята, а вон та кобыла с длинной челкой — Соседка, тоже наша. Еще было два коня, но их почему-то не вижу.

Председатель невесело засмеялся.

— Смотри ты, ровно цыган отгадывает!.. Верно, было пять коней, правильно ты угадал. Было пять, да двух не уберегли. И чего же ты хочешь от нас?

— Лошади наши — значит, отдайте их нам!

— Не многовато ли?

— Нет. Я своё спрашиваю.

Председатель повернулся к Сергею:

— Слышишь, Серега, чего хочет парень: забрать у тебя серую пару и кобылицу. Как ты на это смотришь?

— А что ж у нас останется, Егор Васильевич? — вспыхнул Сергей. — У нас же лошадей — десять калек, эти только и годны на что-нибудь!

— Слыхал? — повернулся теперь к Алексею председатель. — Слыхал, какое у нас положение?

— У нас тоже не лучше… — начал было Алексей, но председатель перебил его:

— Ну, это ты можешь мне не говорить: твоего Лобова я знаю — это мужик крепкий! Лобов у вас председатель? — неожиданно спросил он.

— Лобов.

— А как звать его?

— Семен Данилыч, — удивленный этим вопросом, ответил Алексей.

— А тебя как кличут?

— Алексеем.

— Ну вот что, Алексей — божий человек, пойдем с тобой в правление, потолкуем!

Алексей поставил в угол лопату, взял свой мешок и заторопился вслед за председателем, который уже шел от скотного двора к хутору. Догнал, зашагал рядом.

Председатель молчал, изредка кидая на него внимательный взгляд. Лишь возле самого хутора спросил вдруг:

— Как они у вас пропали, лошади?

Алексей колебался, надо ли говорить председателю о своих подозрениях.

Потом решил рассказать все, как было: как сторожил ночью, как нашел бригадирову Мушку, как искал коней не там, где надо, и как убедился, что лошади не потерялись, а были украдены. Председатель все это выслушал с непроницаемым лицом.

Тем временем они подошли к высокому деревянному дому. На дверях висел замок, который председатель открыл ключом, извлеченным из кармана полушубка.

— Заходи, гостем будешь!

Они вошли в комнату с двумя столами и шкафом. По стенам стояли лавки, табуретки, на одной из них — ведро с замерзшей водой. На стене висели портреты Ленина и Сталина и лозунг: «Все для фронта, все для победы!» Алексей сел на край лавки. Председатель снял свою баранью шапку, положил на стол.