Читать «Встреча с прошлым» онлайн - страница 112

Беттина вдруг почувствовала себя школьницей и покраснела. Да, быть объектом мужского внимания действительно приятно.

Раз в неделю супруги Марго устраивали званый ужин, чтобы познакомить гостью с потенциальными женихами. Никогда в жизни Беттина не видела столько привлекательных мужчин. Она не знала, почему ее бабушка настороженно относилась к французам, но видела, что представители этой нации обладают неотразимым обаянием. Люди, с которыми Беттина познакомилась на званых ужинах четы Марго, начали приглашать ее в гости. Через два месяца у нее сформировался широкий круг друзей в Париже. В начале мая стояла прекрасная погода. Однажды днем Беттину пригласили в сад поиграть в крокет. Вскоре она села в шезлонг с бокалом лимонада, и тут к ней подошел один из гостей, серьезный мужчина средних лет. Беттина вспомнила, что он банкир, как ее отец и Роберт Марго. Этот человек никогда не флиртовал с ней, вел себя предупредительно и учтиво.

– Как вам Париж? – спросил он.

Беттина познакомилась с ним на одном из званых ужинов, которые устраивали Марго, и потому сделала вывод, что этот мужчина порядочный человек, иначе его не пригласили бы в дом.

– Я в восторге от вашего города и его жителей, – ответила она по-французски и вдруг вспомнила имя собеседника. Его звали Луи де Ламбертен.

– Как долго вы здесь пробудете?

– Не знаю. Мне нужно было сменить обстановку…

– Вы кого-то потеряли на этой войне?

Ламбартен знал, что Беттина происходила из известной американской семьи, жившей в Калифорнии, но больше ему о ней ничего не было известно.

– Брата и мужа, – произнесла она.

И это было правдой, хотя Джошуа уже вернулся к родным и близким.

– Прошу прощения. Я не знаю ни одной семьи, которую не затронула бы война. Она явилась тяжелым испытанием для всех нас.

– Особенно для тех, кто живет в Европе, – заметила Беттина и мягко улыбнулась.

– У вас есть дети? – спросил Ламбертен, узнав, что она была замужем.

– Дочь, ей шестнадцать месяцев. Отец девочки погиб еще до ее рождения. – Беттина не понимала, почему рассказывает малознакомому человеку подробности своей жизни. – А у вас дети есть?

Ламбертен улыбнулся:

– Нет, я не был женат.

Это удивило Беттину. Ей казалось, что Ламбертен был всего на пару лет моложе ее отца. Она дала бы ему лет сорок. На самом деле, Ламбертену было сорок один год. Беттина была младше него на восемнадцать лет. Но по духу и поведению собеседник был молодым и энергичным. Она с трудом могла представить своего отца, разговаривающего с одинокой женщиной.

– Вы сидели в тюрьме? – шутливо спросила Беттина, и Ламбертен рассмеялся.

– Нет, хотя, возможно, этого заслужил. Все банкиры должны сидеть в тюрьме.

Они немного поболтали, а потом Беттина пошла искать чету Марго в толпе друзей, а Луи де Ламбертен пообщался со своими знакомыми. Это были солидные, аристократической наружности люди, похожие на родителей Беттины.

В машине по дороге домой Беттина спросила Анжелику о Ламбертене.