Читать «Все еще я» онлайн - страница 209

В тот вечер, когда я ввалился в мечеть, они как раз остановились в ней на временный ночлег. Из-за меня они немного отбились от графика, так как не решились оставить меня в той заброшенной мечети одного, боясь, что я погибну, а вызвать скорую они не смогли, так как в этой местности нет сотовой связи.

По их рассказу я понял, что меня увезли в какой-то кишлак. Весьма умно, учитывая то, что, если бы верзила все же убил меня, от тела бы ему не составило труда избавиться. Никто и никогда не нашел бы меня здесь. И в газетах написали бы, что я пропал без вести.

Отцу бы эта новость точно понравилась.

В последние годы журналисты буквально съели его, установив за ним постоянную слежку из-за случая с Лэсли Хаббардом. Они придирались ко всему: к его внешнему виду, денежному состоянию, качеству его проектов, пророчили банкротство, – словом, из-за меня ему пришлось туго.

Из-за пристального внимания прессы вскоре у него развилась мания преследования. Он сам перестал замечать, как из года в год штат его личной охраны становился больше похожим на банду вооруженных головорезов, которыми он окружал себя при любой попытке выйти на люди. В конечном счете, журналисты начали писать в своих статьях и об этом.

Я ничем не отличаюсь от него. В последнее время у меня тоже обострилась мания преследования. Стоит грузовику остановиться или задержаться возле какого-нибудь населенного пункта, как меня начинает одолевать страх. Особенно в те моменты, когда я слышу приближающийся гул от двигающихся мимо нас кортежей. Проезжая мимо нас, нищих бродяг, на высоких скоростях они обдают нашу группу людей клубами пыли и песка. Каждый раз, смотря вслед этим удаляющимся караванам, я с облегчением выдыхаю, понимая, что это не шейх аль-Мактум, и что он не так уж и всемогущ, раз не смог меня до сих пор найти.

Правда, иногда, оглядываясь на дорогу, я чувствую, что все это мне снится, и я остался в том темном подвале и мой палач содрал с меня кожу, разрезал тело на куски и скормил бездомным собакам. Что все это я вижу в предсмертных конвульсиях человека, который так и не смог проснуться.

Путешествуя таким образом по стране, я немного начал понимать этих людей. Раньше я считал, что они дикари, но сейчас изменил свою точку зрения. Они преследуют какой-то мифический рай, где живительные реки текут вдоль благоухающих садов, и где живет их невидимый бог.

У этой страны довольно скудный пейзаж, состоящий в основном из пустынь, засушливых степей и череды горных хребтов и равнин. Она лишена плодородных почв и даже запасов пресной воды здесь практически нет, зато она горит внутри самой себя, выплескивая наружу черную бурлящую жидкость.

Когда мы едем вдоль пустыни, я периодически вижу, как дымятся трубы многочисленных нефтедобывающих заводов. Они ограждены неприступными заборами, а рядом с каждым находится сторожевой дорожный пункт.