Читать «Восход Андромеды» онлайн - страница 62
Асмунд Торм
Английские адмиралы сейчас боялись одного — русского вояжа в Средиземное море. Хотя в Гибралтаре стоял французский линейный флот, все прекрасно понимали, что он не сможет преградить путь русским эскадрам. Франция, хотя и была союзником, на море имела очень мало сил. Новые французские линкоры ещё строились, а старые уступали даже погибшим английским кораблям. Повреждение «Дюнкерка» и гибель десятков моряков всколыхнули патриотические чувства французов, вызвав волну возмущения и гнева. Исчезновение нескольких торговых кораблей только подогрело эти чувства. Самое скверное, что даже введение системы конвоев никак не помогало союзникам. Попробуй выиграть бой один на один с противником, вдвое превосходящим тебя по количеству стволов главного калибра и навязывающим свою дистанцию боя. Даже пара британских линейных кораблей оказалась слабее одного русского. Что и продемонстрировала со всей очевидностью быстрая гибель «Роял Оука». Агенты разведки совсем недавно провентилировали вопрос о покупке старых линкоров в Америке. Штаты, заявив о недопустимости, о пиратстве, и т. п., сами пока не ввязывались в ссору с Россией. Их флоты постепенно переходили на режим военного времени. Впрочем, Америка вступит в войну только тогда, когда ей будет это нужно или выгодно. Сейчас англичане кусали локти: союз с Японией мог бы им во многом развязать руки. Надёжный союзник, давний деловой партнёр, Страна восходящего солнца была какое-то время назад разменяна на американские обещания. И что теперь?
Ударное авианосное соединение вырвалось на простор океана, распугав на выходе из Датского пролива сторожащих, как кошки у мышиной норки, крейсера англичан. Наверное, кошки очень бы удивились, вылези из мышиной норы медведь. Как бы там ни было, три ударные группы двигались на юг, перехватывая все корабли, до которых могли дотянуться «Триумфы».
Захват торговых судов осуществлялся до банального просто. Обнаружив радаром цель, патрульный самолёт наводил на неё ближайшее к нему авиазвено. Почти зависая над палубой корабля, «Триумфы» очень убедительно демонстрировали свою просьбу: лечь в дрейф. Если находились самоубийцы, желающие поспорить с четырьмя 23-миллиметровыми пушками «Триумфа», их быстро отправляли в мир иной. Некоторые английские и французские корабли шли на риск — и стремительно бежали, отстреливаясь из всех орудий. На этих храбрецов летающий радар наводил торпедоносцев.
После подхода эсминца или крейсера задержанный корабль осматривала абордажная партия. Идущие с грузом продовольствия транспорты, кроме кораблей новой постройки, отпускали на свободу. Если судно перевозило стратегические материалы, его судьба была решена. Либо в плен, либо — к Нептуну. Особенно ценились идущие с грузом топлива и нефти танкеры. Содержимое танков быстро исчезало в топливных цистернах ударных групп. Захваченные транспорты с ценными грузами временно шли в составах авианосных групп. Эти корабли следовало попробовать довести до Кольского залива. Ударное соединение вскоре должно было разделиться на три части. Ливий Маркус-Принцепс оставался недели на две рейдерствовать в Северной Атлантике. Потом он уйдёт домой, в Мурманск. Тогда ещё никто не знал, что вскоре Маркус-Принцепс станет ходить в Атлантику каждый месяц. Две ударные группы совершат трансатлантический поход, выйдя к южной оконечности Африки. А потом…
