Читать «Война (Флот - 5)» онлайн - страница 45

- Так, значит, слух оказался верным? - хрипло спросил полковник Грюэн.

Капитан Август медленно повернулся к нему:

- Вы верите слухам, полковник?

- Если они плохо влияют на моральный дух моих солдат, я готов поставить на кон последний баллон с кислородом.

- Я уже имел честь сообщить вам, полковник, что моральный дух моих солдат очень низок, и я намерен хранить содержание этого приказа в секрете так долго, насколько это вообще возможно.

- И каким образом ты собираешься это сделать, Джей? - поинтересовался адъютант майор Лофтус. - Солдаты многое узнают раньше нас. Страх становится почти осязаемым. - Он метнул быстрый взгляд на Амальфи, которая изо всех сил пыталась спрятаться за массивными плечами своих соседей.

- Как они могли узнать содержание шифровки, полученной тридцать пять минут назад? - спросил Август.

- Они ничего не знают, - резко отозвался полковник. - И знать не желают. Они настолько устали, что такой приказ сейчас вызовет волну самоубийств, актов вандализма, а возможно, и попытку мятежа...

- На моем корабле... - начал было Август.

- Вы преувеличиваете... - запротестовал Брэйс, научный сотрудник Флота.

- Мы не справимся с ними, - вступилась за полковника майор Фарр.

Полковник Грюэн обвел всех оценивающим взглядом.

- Я командую десантным полком с самого начала войны с халианами, сообщил он, - и мои парни не пропустили ни одного сражения. Предупреждаю вас всех - этой ночью я не сомкну глаз ни на секунду... - его кулак тяжело опустился на крышку стола, - ...придумывая способ поднять их боевой дух. Боюсь, что в настоящее время они ни на что не годны. А ведь прежде никто не мог сравниться с моими ребятами.

- Как мы будем воевать, если у нас нет истребителей? - вновь встрял лейтенант Бэдли.

- Вы получите мои распоряжения, - сухо сказал капитан Август, поднимаясь из-за стола. - Мы снимаемся с орбиты сегодня в 12:00. Если это кого-нибудь утешит, довожу до вашего сведения, что приказ получила вся эскадра, а не только "Мандалей".

- Что еще утешило бы нас, капитан, - ответствовал Грюэн с горьким сарказмом, - так это если бы Адмиралтейство рассчитывало не только на нас. Прошу разрешения сделать частный звонок по засекреченному каналу связи.

Капитан Август отрывисто кивнул и чеканным шагом вышел из кают-компании.

- Ждите меня здесь, - сказал Грюэн остальным, вставая из-за стола вслед за командиром.

- А что нам остается?! - ответил Лофтус и обвел всех взглядом, словно в кают-компании мог найтись недотепа, способный покинуть помещение в столь ответственный момент.

Жена Грюэна служила на флагманском корабле Стоуна "Морвуд" и зачастую несколькими осторожными фразами успокаивала "Мандалей".

- Я, как главный медик, - сухо проговорила Дэми Фарр, - ни при каких обстоятельствах не решусь оценить наш личный состав как боеспособный. Они способны сами одеваться, есть и передвигаться, но воевать...

- Но ведь они получат приказ, - с милой непосредственностью возразил Бэдли, и его круглое полное личико удивленно искривилось.