Читать «Воздушные бойцы» онлайн - страница 101

В дни грозной опасности, нависшей над Сталинградом, к защитникам города обратились ветераны гражданской войны, участники обороны Царицына. Мы вслушивались в каждое слово обращения и на призыв ветеранов ответили клятвой. В нашей клятве были такие слова: «Клянемся перед Родиной, что до тех пор, пока не очистим от фашистской нечисти нашу землю…пока не отомстим за муки наших отцов, матерей, жен, сестер и детей, за разрушенные города, села, наши заводы, мы будем уничтожать гитлеровцев в воздухе и на земле, очищать нашу родную землю от скверны… За время боев в Сталинграде мы нанесли значительный урон фашистской авиации. Но нами еще не все сделано для нашей победы. Выполним же приказ Родины, защитим Сталинград с воздуха!

По поручению личного состава части…» — далее шли подписи.

Воздушная обстановка в районе Сталинграда в те дни оставалась чрезвычайно сложной. До глубокой темноты над Волгой не прекращались бои. Фашистские асы продолжали [136] наносить ощутимые потери нашей авиации. По-прежнему, используя ахтубинскую пойму, гитлеровские охотники из группы «Удэт» устраивали засады, патрулируя над поймой на малых высотах. Необходимо было противопоставить немецким асам мастерство и опыт наиболее сильных летчиков. Но все самые опытные летчики были рассредоточены по полкам.

Командующий 8-й воздушной армией Т. Т. Хрюкин решил создать группу сильных летчиков-истребителей, которые активными и целенаправленными действиями в воздухе смогли бы пресечь деятельность гитлеровских асов в районе наших левобережных аэродромов и перехватить в воздухе инициативу у противника. Тем самым можно было бы создать нормальные условия для работы штурмовиков, бомбардировщиков, да и истребителей, поддерживающих наши войска, обороняющие Сталинград.

Тимофей Тимофеевич Хрюкин был выдающимся авиационным военачальником. За десять лет, начиная с 1932 года, он прошел путь от курсанта до генерала. Командовал частями и соединениями ВВС. Успешно выполнял интернациональный долг в Китае, где он в конце тридцатых годов воевал в качестве командира группы бомбардировщиков, состоящей из советских летчиков-добровольцев. Генерал-полковник авиации Т. Т. Хрюкин дважды был удостоен звания Героя Советского Союза. Летом и осенью сорок второго года этот энергичный, смелый и инициативный командующий руководил 8-й воздушной армией, на долю частей и соединений которой выпали тяжкие сражения в небе Сталинграда. При той острой нехватке самолетов и опытных летчиков, какую мы испытывали в первые месяцы сталинградской эпопеи, а также при том, что мы имели дело с наиболее подготовленными, отборными воздушными соединениями противника, наше успешное многомесячное противостояние превосходящим силам гитлеровцев в районе Сталинграда во многом было и заслугой командующего армией. Его деятельную энергию, его ум и спокойную твердую волю в тот период ощущали не только командиры соединений и полков, но и каждый отдельный летчик.

Обдумывая наиболее эффективные способы борьбы с немецкими асами, Т. Т. Хрюкин и решил создать мощный разящий кулак из лучших летчиков-истребителей 8-й воздушной армии. Таким кулаком должен был стать один из прославленных полков в нашей истребительной авиации — 9-й гвардейский. Этот полк входил в ту же истребительную авиадивизию, что и наш 296-й истребительный полк, поэтому [137] мы хорошо знали многих летчиков 9-го гвардейского полка но совместным боям.