Читать «Влюбленный Вольтер (Voltaire in Love)» онлайн - страница 91

Кардинал Флери умер двадцать девятого января 1743 года. Беда, так или иначе, была не за горами, поскольку старику исполнилось восемьдесят девять. Вольтер всегда высоко ставил его, но лишь теперь убедился в неоспоримом превосходстве кардинала над остальными министрами. Флери, человек умный и порядочный, совершил в своей жизни одну непоправимую ошибку. За годы руководства двумя своими подопечными — королем и страной, кардинал не только не помог Людовику XV излечиться от неуверенности в себе, но, возможно, способствовал развитию этого недостатка, помешавшего королю утвердить себя в совете министров. Министры назначались для того, чтобы давать королю советы, а он, хоть и не был обязан, следовал им. Людовик обладал здоровыми политическими инстинктами, и Флери должен был научить короля полагаться на них, но кардинал до того упивался властью, что не сумел поделиться ею со своим учеником.

После смерти Флери освободилась не только должность первого министра, но и место академика. Вольтер, вечно высмеивавший Академию, мечтал войти в число ее членов. Как любил приговаривать старик Фонтенель:

Нас сорок было — он смеялся, А тридцать девять — пресмыкался.

Все вокруг находили нелепым тот факт, что первый писатель Франции не состоит в академиках, но академики отнюдь не жаждали принять в свои ряды человека, способного их затмить. Многое зависело от Версаля. В последнее время король смягчил свое отношение к Вольтеру. Людовик расстался с мадам де Мали, и его новой любовницей стала ее сестра мадам де Шатору, благоволившая к философу. Она была значительно умней предшественницы, к тому же очень дружна со своим дядей, месье де Ришелье. Вольтера прочили на освободившееся место в Академию, и, по слухам, король за ужином объявил, что очередным академиком станет он. Однако Морепа, в то время самый влиятельный из министров, был непримиримым противником Вольтера, а партия церковников во главе с епископом Мирепуа (ослом) твердила, что подобная замена равносильна святотатству. Пока вокруг этого дела кипели споры, на сцене Комеди франсез поставили “Меропу”.