Читать «Влюбленный Вольтер (Voltaire in Love)» онлайн - страница 113

Вольтер тоже попал в затруднительное положение. Его секретарь всегда был загружен, если не сказать завален, работой: он переписывал рукописи для друзей хозяина, читавших и обсуждавших их. Копии делались и со многих писем: уму непостижимо, сколько приходилось несчастному скрипеть гусиным пером по бумаге! Внезапная болезнь заставила секретаря покинуть Вольтера. Не найдя никого, кто бы согласился поехать в Фонтенбло, он вспомнил об одном молодом лакее, понемногу переписывавшем в свободные часы его рукописи. Правда, заодно прохвост немало стащил и продал. Вольтер, обычно снисходительный к своим помощникам, нанял его снова. Воспоминания этого юнца по фамилии Лоншан скромными не назовешь, но именно благодаря ему нам стало известно многое о жизни и любви двух философов.

Вместе с нанятыми в спешке помощниками Вольтер и мадам дю Шатле, как обычно, поселились в особняке Ришелье в Фонтенбло. Сам герцог отсутствовал. Вольтер трудился, он завершал “Семирамиду”, Эмилия играла. Ей не везло. Деньги, взятые с собой ими обоими, таяли. Маркиза брала в долг у всех подряд. В конце концов, за один вечер она проиграла за столом королевы баснословную сумму — восемьдесят четыре тысячи ливров. Вольтер стоял у нее за спиной. Он ненавидел и презирал карты не менее страстно, чем любила их Эмилия. Занятие это представлялось ему не только пустой тратой времени, ценимого им превыше всего, но и денег, обеспечивавших свободу и значит тоже драгоценных. Наблюдать, как без толку утекает и то, и другое, было для него мучением. Потеряв наконец терпение, он по-английски сказал Эмилии, что ее партнеры мошенники. За карточный стол королевы допускалась только высшая знать, а потому слово, вылетевшее из уст буржуа Вольтера, было вдвойне оскорбительным. Эмилия не сомневалась, что его услышали. Тут же поднявшись, она, несмотря на поздний час, настояла на срочном отъезде из Фонтенбло.

Из слуг в доме спали только Лоншан и горничная Эмилии. Их разбудили, и Лоншану пришлось разыскивать кучера и конюших по всему городу. Наконец лошадей запрягли, сундуки уложили, и Вольтер с Эмилией тронулись в путь. Вольтер всегда был незадачливым путешественником, его поездки — цепь недоразумений, хотя, как ни удивительно, хвори редко досаждали ему в дороге. На этот раз карета сломалась, когда они проехали всего несколько миль. Чинить ее было некому, найти людей оказалось непросто, к тому же, ни у Вольтера, ни у Эмилии не было денег, чтобы расплатиться. К счастью, им навстречу попался ранний путник, как выяснилось, их парижский знакомый. Взяв у него в долг, они двинулись дальше. Внезапно осознав весь ужас своего проступка, Вольтер решил, что в столице ему лучше не показываться. Мадам дю Шатле оставила его в небольшой деревушке, в стороне от главной дороги, откуда он отослал записку герцогине дю Мен в Со и, поделившись с ней своими опасениями, попросил ненадолго дать ему приют.