Читать «Влюбленный Вольтер» онлайн - страница 119

Тем временем, два философа, немилосердно разбуженные, едва они успели смежить веки, брели по дороге, что вела из Парижа в Нанжи. Задняя ось их кареты переломилась надвое, и она со страшным грохотом рухнула набок. Вольтеру, погребенному под обеими женщинами и горами клади, показалось, что он вот-вот умрет от удушья. Воздух сотрясли его вопли. Увы, терпеть он был вынужден достаточно долго. Один из лакеев пострадал, остальным не сразу удалось освободить пассажиров. Вытаскивать их пришлось за ноги, причем Вольтер не переставая стонал и вскрикивал. Четверо слуг, один из которых вынужденно бездействовал, не сумели без постороннней помощи исправить ось, за подмогой пришлось посылать в деревню, находившуюся на порядочном расстоянии от дороги. Заснеженную обочину уложили подушками, и Вольтер с мадам дю Шатле уселись на них, дрожащие от холода, несмотря на свои меха. Ночь выдалась на редкость звездная. Местность же оказалась открытой: ни домов, ни деревьев, в общем ничего, что бы помешало им наблюдать небесный свод от горизонта до горизонта. Оба путника, большие любители астрономии, впервые видели столь отчетливую карту светил. Вскоре, позабыв о стуже и огорчениях, они огляделись по сторонам и принялись рассуждать о природе и о том, куда и зачем движутся тысячи и тысячи гигантских шаров, подвешенных в космосе. Для полноты счастья им не хватало разве что телескопа. Их занятие было прервано крестьянами, пришедшими с веревками и инструментами. Карету подняли, крестьяне, как сумели, скрепили ось, за что получили весьма скромное вознаграждение, равное двенадцати ливрам. Все время, пока усаживались пассажиры и укладывались вещи, мастера попусту негодовали. Зато смеялись они последними. Одолев дюймов пятьдесят, карета снова стала, перекосившись теперь влево. Раздосадованные крестьяне наотрез отказывались помогать, их пришлось упрашивать, отдав вперед немалые деньги. Когда окончательно рассвело, экипаж был готов, и путешествие продолжилось. Лоншан уже собирался отправиться на поиски, но тут философы прибыли к месье де Шовелену и, жадно уничтожив голубей и цыпленка, улеглись в постели, где провели много часов.