Читать «Вихряй» онлайн - страница 13

Из-за ближайшей кочки одновременно снялись пара дупелей и сейчас же под прямым углом раскололись в разные стороны, я сделал дуплет по обоим, и, пока пороховой дым расстилался по мокрой траве, заслоняя для меня результат удара, душевный, всегда невольно крикливый возглас товарища приветствовал мой удачный выстрел.

Таким образом, потешаясь за милую душу, пар пять подобрали мы на этом месте, и уже высоко взошедшее солнышко и вполне обогревшийся денек как-то сразу сильно напомнили нам о законном времени серьезного подкрепления своих сил едой и долгим отдыхом.

Впереди нас, виляя кручью желтых обрывистых берегов, катилась какая-то река, на другой ее стороне снова темнела синяя гряда высокого леса, а за ним, по словам Ивана, была и та деревушка, из которой мы вышли накануне, но до переправы или брода нам приходилось пройти еще с десяток добрых верст, тогда как прямиком значительно можно было сократить дорогу и скорехонько добраться к месту. Усталые ноги, протестуя на дальнейшую работу, как-то самовольно начинали зацепляться чуть не за каждую кочку и в недалеком будущем угрожали совершенным ослушанием; ружье и сумка – эта привычная ноша охотника, – по обыкновению, вдруг ни с того ни с сего увеличились в своем удельном весе и теперь немилосердно тянули плечи; сверху давило жаркое солнце, и внутри болезненно хозяйничал мучительный голод, приходилось плохо…

– Эх, если бы попалась лодка, – вслух подумал я, смутно рассчитывая на помощь моего спутника в этом деле.

– А что ж, може, и набредем где-нибудь, тут бывают, – утешил он, и мы продолжали тянуться берегом реки вниз по ее течению.

Счастие послужило нам. В скором времени зоркий глаз Вихряя насмотрел едва заметную корму маленького ботика, искусно спрятанного на той стороне реки под нависшими лозами береговой ракиты.

– А-га! Вот она!! – радостно вскрикнул он, указывай мне свою находку. – Ложись тут – отдыхай пока… – А сам завернул за первый попавшийся куст и начал там снимать свое рубище, намереваясь вплавь отправиться за лодкой.

В ожидании этой дорогой услуги со стороны моего товарища я с удовольствием привалился на берегу и через минуту увидел, как разоблачившийся Вихряй со всего размаха шарахнулся с береговой кручи в речную глубь, исчез надолго под водою, и только на самой середине реки вновь показался его белый торс, и сильные руки твердо и быстро заработали над водною струею, он свободно и легко переплывал реку. Немного повозившись на той стороне, он разыскал по обычаю недалеко спрятанное весло и, вскочивши в челн, отпихнулся от берега, раза два взмахнул веслом – и утлая душегубка, судорожно покачиваясь, начала подвигаться к этому боку. Не доезжая берега, он бросил весло на дно лодки и, сильно толкнувши ее к отмели, сам снова погрузился в воду с головою и вышел только опять под тем же кустом, где и прежде раздевался, стыдливо прячась от меня. Но, накидывая на себя рубаху, он, должно быть, в забытьи повернулся ко мне спиною, и тут уж не знаю, был ли то обман моего зрения вследствие истомы и голода или ложное освещение слишком яркого солнца, но только мне ясно показалось, что бледно-красноватые рубцы бороздят белую спину Вихряя в форме той зловещей симметрии, которая напоминает собою неизгладимые следы сквозь стройного путешествия.