Читать «Вихряй» онлайн - страница 12

Над лесом повис сплошною массою густой туман – предвестник ясного утра – и мягко затопил своей молочной пеленою верхи высоких дерев, когда мы, тронувшись с своей ночевки, пролезли немного краем болота, пересекли напрямик густо заросшую молодым березняком гривку и выбрались на опушку. На востоке забелелась полоска утренней зари, а перед нами открылась заманчивая площадь зеленой луговины с своими мягкими пожнями, мелким кочкарником и тощими кустиками редких березок – этими излюбленнейшими местечками благородной болотной дичи.

Соскучась бездействием, моя собака с неукротимым восторгом принялась обыскивать белую росистую зелень; водяные брызги сыпались из-под ее ног, и по мокрой траве прихотливыми узорами ложилась за ее следом темная полоса тонкой тропы. Вскоре она прихватила «в настоящую» и, красиво рисуясь, солидно провела шагов тридцать, вытянулась, переступила еще шаг, другой и застыла, как мертвая, в одной из тех неподвижно-грациозных поз, на которые даже не охотники с удовольствием засматриваются на картинах, а мы, ружейники, чуть ли не каждый день радуемся на самый оригинал в натуре.

Зашедши под перед, я по обыкновению сам вытоптал птицу. Тяжелый дупель лениво снялся из травы и, керкнув на подъеме, неторопливо, ровно, как по струнке, потянул вдоль луговины… Раздался выстрел, и свернувшийся долгоносик комочком скатился в мокрую траву.

Место было хорошее, настоящее дупелиное, жировое. Смышленый мой пес то карьером носился в кругах, то челноком пробирал площадку, находил и становился – стрельба шла удачная, без промахов. Не спуская глаз с собаки, Иван восхищался ее работой и вдруг останавливал меня словами: «Гляди-ка, упала, не встает».

Но я знал, что обозначало это падение… Всегда, когда моей Гризетке приходилось при поиске «на всех духах» натыкаться чутьем на дичь, она немедленно падала и крепко залегала на земле, в особенности же мило выполняла она это именно над дупелями и, испытанная не один раз, в таком положении могла оставаться целые часы… А потому (каюсь по совести) мне захотелось побравировать в глазах моего талантливого спутника, и я, притворяясь, что не слышу его указанья, потихоньку начал свертывать папироску, готовясь курить.

– Да пойдем же скорее к ней, после покуришь… – уже с нетерпением приступал он ко мне.

– Ничего, пусть полежит, дождется, – равнодушно отвечаю я и, преспокойно закуривая, опускаюсь отдохнуть на первую попавшуюся кочку.

Помучив его изрядной паузой, я, наконец, поднялся, и мы неспешно подошли к собаке. В небольшой впадинке между кочами болотца неподвижно лежала она, вытянувшись во всю свою длину, и даже жмурилась от удовольствия… С любовью погладив ее волнистую спину, я тихо промолвил обычные слова своей команды: «Поди вперед, поди!» Собака тронулась, немного пролезла на брюхе, вытянула и прижала свою голову между передними ногами… и снова замерла – ни с места…

Во все это время чуткий к делу охоты Вихряй, кажется, дрожал от волнения и сдавленным шепотом приговаривал над собакой:

«Ох, да и сударушка же дорогая! Вот неоценимый-то дружок…»