Читать «Вечный плеск океана» онлайн - страница 205

Перегудов начал монотонно и скучно рассказывать об их приключениях. Все стали дремать, сидя за столом. Белана постелила гостям на полу сено, на которое они легли.

Засыпая, Перегудов попросил Каратаева:

– Ты можешь показать место, где течёт Сильная Вода?

– Я покажу вам туда дорогу.

– Расскажи о Сильной Воде.

– От гриблов я слышал легенду о том, как давным-давно один их смелый соплеменник проник в жаркое подземелье и прыгнул в восходящий водный поток. Вознесённый Сильной Водой, грибл очутился на поверхности Земли, а потом вернулся назад через океан. После того случая у гриблов появился запрет на повторение подвига того смельчака. Ведь у оранжевых коротышек существует табу – они не должны показываться людям на глаза и появляться на поверхности Земли, – рассказал Каратаев.

Однако Перегудов не слышал его последних слов. Он уснул. Его друзья уже давно спали.

Проснувшись, Максим Петрович снова попросил Сергея, как можно скорее, показать им дорогу в жаркое подземелье.

– Там, где вода поднимается вверх, есть надежда, что и мы поднимемся на поверхность Земли, как тот грибл, о котором ты мне рассказал, – сказал Перегудов.

– Только учтите, в той пещере, где течёт Сильная Вода, царит ужасное пекло, – предупредил Каратаев.

– Мы не боимся жары, – уверил его Перегудов.

– Ну, как хотите. Решили зажариться заживо – изжарьтесь! Я не виноват, – буркнул Каратаев.

– Веди нас, Сергей! – попросил Белобородов. – Мы должны осмотреть все пещеры этого подземелья. Если мы нигде не найдём выхода на поверхность Земли, вернёмся сюда. Возможно, мы даже поставим избы рядом с вашим домом. Получится деревня, которую назовём Каратаевкой в честь тебя – её основателя. А сейчас – в путь!

– Хорошо. Белана, закрой дверь на засов на всякий случай и не выпускай Регарда и Лену на улицу. Всё же я сомневаюсь, что все зелоны перебиты, – сказал Каратаев.

– Не веришь – и не надо! А только птенца в гнездовье этой хищной птицы я прикончила, – уверила Катя.

– Вы знаете, что у зелонов иногда бывает не один птенец, а пара? Не факт, что в гнездовье зелона не было ещё одного птенца. Второй мог спать в глубине пещеры, – предположил Каратаев.

– Значит, у второго птенца, оказался плохой слух, если он не слышал клёкота своего родителя и моих криков, – заметила Катя.

– Действительно, у зелонов при отличном зрении довольно слабый слух, – сказал Сергей.

– Надо же! А ведь я привлёк к себе взрослую птицу криками, когда она собиралась напасть на Олега, когда он карабкался вверх по колонне, – вспомнил Алексей.

– Скорее всего, она не столько слушала твои крики, сколько среагировала на то, как ты размахивал руками, – предположил Игорь Ильич.

– В любом случае, даже если у этой пары зелонов было два птенца, оставшийся птенец умрёт от голода, – сказал Алексей.

– Пока еда там осталась, но надолго её не хватит, – сказала Катя, вспомнив про трупы гриблов в гнездовье зелонов.

Каратаев взял лук, колчан со стрелами и вместе с друзьями ранним утром вышел из дома. Проследовав по густому лесу, они приблизились к широкой расщелине, расположенной у подножия стены гигантской пещеры.