Читать «Британские асы пилоты «Спитфайров» Часть 2» онлайн - страница 17
С. В. Иванов
«Спитфайры» Mk VIII в Австралии и южной части Тихого океана
Королевские ВВС Австралии (RAAF, Royal Australian Air Force) получили в общей сложности 410 истребителей «Спитфайр» Mk VIII; первая партия прибыла в Мельбурн в октябре 1943 г. На Тихом океане действовало пять эскадрилий, вооруженных «Спитфайрами»: 54-я, 79-я, 452-я, 453-я, 548-я и 549-я.
Летом 1945 г. 80-е авиакрыло RAAF под командованием аса гроуп-капитана Клива Кэлдуэлла в составе 79-й, 452-й и 453-й эскадрилий было направлено на Новую Гвинею. К этому времени активность японской авиации полностью сошла на нет. Летчики 80-го крыла, не встречая противодействия в воздухе, переключились на штурмовку наземных целей.
«Спитфайр» Mk XVI
Истребитель «Спитфайр» Mk XVI представлял собой комбинацию планера самолета «Спитфайр» Mk IX и двигателя «Мерлин-266», обозначение «Мерлин-266» было присвоено мотору «Мерлин-66», которые выпускался по лицензии в США фирмой Паккард. За исключением двигателя «Спитфайр» LF Mk IX был практически идентичен «Спитфайру» Mk XVI, по летным характеристикам они также почти не отличались друг от друга. На фирме Паккард моторы выпускались в соответствии с американскими стандартами, двигатели американского производства требовали иных запасных частей и инструмента нежели моторы фирмы Роллс-Ройс.
Во избежания путаницы истребителю с мотором производства фирмы Паккард присвоили новое обозначение- Mk XVI. Большинство «Спитфайров» Mk XVI получили крылья с вооружением типа «Е», на машинах поздних выпусков применялся пониженный закабинный гаргрот и каплевидные фонари от «Мустанга» P-51D, за счет чего удалось улучшить обзор пилота в заднюю полусферу.
Массовый выпуск «Спитфайров» Mk XVI начали на заводе в Кастл-Броумвич в октябре 1944 г. В начале декабря 1944 г. первой в RAF сменила «девятки» на «Спитфайры» Mk XVI из 403-й эскадрильи, которая базировалась в Эвере, окрестности Брюсселя. Вскоре истребители новой модификации стали получать другие эскадрильи 2-й тактической воздушной армии. Всего «Спитфайры» 16-й модели получило 19 эскадрилий британских ВВС.