Читать «Британские асы пилоты «Спитфайров» Часть 2» онлайн

Вечером 30 июля 1942 г. флайт-лейтенант Кингби из 64-й эскадрильи одержал свою 16-ю победу в воздушном бою:

— Я увидел группу из двенадцати Fw-190, летевших на 2000 футов ниже. Мы шли на высоте 12 000 м над Булонью и держали курс к побережью Франции. Используя преимущества в высоте я зашел фокке-вульфу в хвост, после чего с дистанции 300 ярдов выпустил полусекундную очередь. Я проскочил вперед, но мое место занял другой «Спит». Правым разворотом я ушел вверх, чтобы обрушиться на очередной Fw-190. Выпушенная мной с дистанции 400 ярдов пушечно-пулеметная очередь прошила самолет противника по всей длине фюзеляжа. Фокке-вульф перешел в отвесное пикирование. Я шел за фокке-вульфом до высоты 5000 футов, я отчетливо наблюдал, как он упал на окраине Булони и взорвался.

Рапорт Кингби о проведенном летчиком воздушном бое мало отличается от множества других. Это было время перелома — ход воздушной войны менялся в пользу Истребительного командования Royal Air Force. Проведенный Кингби бой интересен тем, что впервые новые истребители люфтваффе с двигателями воздушного охлаждения встретили равного противника: эскадрилья, в которой служил Кингби, имела на вооружении истребители «Спитфайр» Mk IX. Бой 30 июля 1942 г. стал началом конца господства в воздухе истребителей люфтваффе над северо-западной Европой.

Лобастые истребители фирмы Фокке-Вульф появились в небе Ла-Манша десятью месяцами ранее — в сентябре 1941 г. Новое оружие Геринга по всем статьям превосходила основной истребитель Истребительного командования Royal Air Force — «Спитфайр» Mk V. Максимальная скорость Fw-190 была на 20 миль/ч выше, чем у «пятерки», на всех высотах немецкий истребитель превосходил своего британского визави по скороподъемности, скорости пикирования и имел меньший радиус виража. Потери истребителей в перешедших к наступательным операциям над Европой Королевских ВВС Великобритании стали угрожающе расти.

Летчики «Спитфайров» в своих рапортах высоко оценивали своих оппонентов. Рапорты передавались по инстанции, пока не легли на стол командующего Истребительным командованием Royal Air Force маршала сэра Шолто Дугласа. Дуглас сочинил гневное послание в адрес министра авиационной промышленности, потребовав от последнего самолет превосходящий или, по крайне мере, равный фокке-вульфу. В свою очередь министр переадресовал словесные и письменные тирады, славящегося громовым голосом маршала, руководителям авиационных фирм.

Одним из решением возникшей проблемы могла бы стать разработка совершенно нового самолета, но по самым оптимистичным оценкам такая работа не могла занять срок менее четырех лет. Истребительное командование не имело возможности ожидать столько времени. Из существующих машин кандидатом на адекватный ответ детищу Курта Танка в какой-то степени являлся только что принятый на вооружение «Тайфун». На высотах до 10 000 футов он превосходил по скорости Fw-190, но был тяжел в управлении, а выше 20 000 «Тайфун» уже отставал о фокке-вульфа в горизонтальном полете.