Читать «Британские асы пилоты «Спитфайров» Часть 2» онлайн - страница 15
С. В. Иванов
«Спитфайры» Mk VIII на Средиземноморье
С поступлением в войска истребителей «Спитфайр» Mk IX нужда в более совершенном варианте Mk VIII с мотором «Мерлин-61» значительно уменьшилась. Первый серийный «Спитфайры» Mk VIII покинул завод фирмы Супермарин в ноябре 1942 г., но на уровень 50 самолетов ежемесячно производство вышло только в июне 1943 г. Емкость топливных баков «восьмерки» была такой же как у «Спитфайра» Mk VII -124 галлонов. Большой запас топлива определил регионы применения истребителей этой модификации: районы с обширными водными пространствами — Средиземноморье и Дальний Восток. Первой «восьмерки» получила базировавшаяся на Мальте 145-я эскадрилья в июне 1943 г. Задержка в поставке самолетов связана с транспортными проблемами: «Спитфайры» доставляли на Мальту (и на Дальний Восток) морем в разобранном виде.
Затем «Спитфайры» Mk VIII получили подразделения RAF, действовавшие в Италии, 55 самолетов этого типа англичане передали ВВС США. Американские «восьмерки» эксплуатировались вместе со «Спитфайрами» Mk V в 308-й эскадрильи 31-й истребительной группы, остальные две эскадрильи этой группы имели на вооружении «Спитфайры» Mk V и Mk IX.
С весны 1944 г. действовавшие на Средиземноморье «Спитфайры» переключились на нанесение ударов по наземным целям, поскольку авиация союзников прочно удерживала господство в воздухе.
«Спитфайры» Mk VIII в Юго- Восточной Азии
На Дальнем Востоке первые «Спитфайры» Mk VIII появились в конце 1943 г., их получили 81-я и 152-я эскадрильи RAF, которые базировались в восточной Индии на аэродромах Алипор и Байгачи. В начале 1944 г. «восьмерки» получили еще два подразделения — 67-я эскадрилья в Читтагонге и 155-я — в Алипоре. Тогда же к ним присоединились три эскадрильи RAF, имевшие на вооружении «Спитфайры» Mk V — 136-я и 607-я в Раму и 615-я в Читтагонге.