Читать «Бессердечие магов» онлайн - страница 42

Но сыновей сегодня здесь не было. В этой комнате «молодым» мог считаться любой, кому не исполнилось сорока пяти, а большинству присутствующих было за шестьдесят. Лоран заметил всего одного человека, которого он помнил по школе. И все мужчины в деловых костюмах были белыми.

Как-то раз он спросил у Грея:

– Если это Невидимый МИР, то почему он такой тесный?

– Что?

Грей явно его не понял.

– Я что хочу сказать: это же просто кучка людей из этого города. Вы все в основном живете в одних и тех же кварталах, а я – единственный новичок не знаю уже за сколько времени. Неужели больше нигде нет других магов?

– Конечно, есть. Но здесь все заведено именно так, а раз мы здесь, то только это и имеет значение.

Этот ответ не удовлетворил его и в пятнадцать лет, а с тех пор вопросов только прибавилось.

– Я здесь чувствую себя как дома, – сказал Мерлин. – Я буду рад рекомендовать вас в члены по окончании Поворота.

– Если я получу достаточно высокий рейтинг, чтобы основать Дом, – заметил Лоран. – Еще столько всего может случиться.

– Даже на этом раннем этапе ваш результат заслуживает того, чтобы на него поставить. Девица, которую вы наняли, – это нечто. Уверен, с ней не скучно иметь дело.

– Сидни – чрезвычайно талантливый маг, это так.

– Конечно, конечно. Я и не думал намекать на что-то иное, – сказал Мерлин таким тоном, который ясно говорил, что именно на это он и намекал, а теперь немного удивлен тем, что Лоран это заметил. – Вас стоит поздравить с тем, что вы ее нашли. Именно такое стратегическое мышление мне нравится: когда человек понимает, кого именно следует нанять, чтобы получить результат. Нашим Домам такое мышление пошло бы на пользу. Слишком много консерваторов, полагающих, что все должно быть сделано в соответствии с традициями.

– Я и не подозревал, что контракт с защитником – настолько оригинальное решение. Дом Просперо сделал то же самое. Да и другие Дома тоже.

– Ну… да, но никто не знает, откуда взялась ваша девица. – Мерлин чуть подался вперед в ожидании того, что с ним поделятся секретом. – Ходит столько слухов!

– Никто не знал и того, откуда взялся я сам. Пока мне это не мешало, – отозвался Лоран.

Мерлин улыбнулся и кивнул: политик, изображающий одобрение.

– Это действительно так. Но скажите прямо – где вы ее нашли? Она тоже со стороны? Вы были с ней знакомы в обычной жизни?

– Она откликнулась на объявление в интернете.

Мерлин коротко хохотнул.

– Нет! Правда?

– Как вы уже заметили, я здесь новичок. Не консерватор. Я вывесил открытое приглашение, и мне понравился ответ.

– Вот как. И вы просто взяли и наняли ее? – уточнил Мерлин. – Не зная больше ничего?

– А мне и не надо было больше ничего знать. Я знал, что в качестве испытания она сотворила такие мощные чары, каких я в жизни не видел, – и при этом даже не вспотела.

– Ну что ж: мне лишь жаль, что не я нашел ее первым. Выпьете еще?

Лоран выразительно посмотрел на свою все еще полную рюмку и встал.