Читать «Афера (Фейк - испорчен дескрипшен, чужая обложка)» онлайн - страница 99

Хронометр начал отсчет времени ровно в пять утра. К девяти Кайл уже обзванивал коллег округа Дюваль в окрестностях Джексонвилля. Список имен был длинным, а поговорить требовалось с каждым.

И чем больше он набирал номеров, тем длиннее становился список: юристы во Флориде, в Мемфисе и западном Теннесси, в Линкольне и Омахе, в десятке городов неподалеку от Чикаго. Едва ли не везде собеседники ссылались на подобные дела и называли телефоны коллег. Отследив все судебные процессы с участием компании «Баркс», Кайл принялся сопоставлять вердикты присяжных.

Дуглас Пекхэм его не беспокоил, лежавший на столе рядом с блокнотом фирмфон молчал. Подобное доверие и предоставленная свобода действий окрыляли. В краткой эсэмэске Дейл поинтересовалась насчет обеда, и в час дня они встретились в кафетерии, чтобы наспех перекусить. Дейл по-прежнему раскапывала могильник «Безмятежного», но, хвала Всевышнему, уже в обществе трех других новичков, которых руководство направило ей в помощь. Все трое всерьез раздумывали о смене места работы. Мисс Армстронг была искренне рада, что ее сосед по «кубику» получил столь ответственное задание.

— Оставь на мою долю хотя бы сотню папок, — сказал Кайл, выходя из кафетерия. — Завтра я вернусь.

Библиотеку он покинул в ночь со среды на четверг, вписав «Барксу» в счет восемнадцать часов. Предыдущим днем их набралось всего шесть. Утром четверга добавились еще два — за шлифовку пятнадцатистраничного текста и репетицию устного доклада Пекхэму. Когда в семь тридцать утра Кайл явился к партнеру, дверь кабинета оказалась закрытой.

— Мне назначено на половину восьмого, — вежливо сообщил он секретарше.

— Я дам мистеру Пекхэму знать, — ответила та, не сделав и попытки дотянуться до телефона.

Прошло пять отупляюще долгих минут. Кайл старался держать себя в руках. Где-то под селезенкой набухал тяжелый ком, мокрым от пота стал воротник рубашки. «С чего вдруг? — спрашивал себя Макэвой. — Ведь это всего лишь короткое сообщение коллегам. Мы ведь в одной команде, так?» Пять минут, десять, пятнадцать. В кабинете отчетливо слышался голос Дугласа Пекхэма. Наконец дверь распахнулась, и Кайл переступил через порог.

Партнер, казалось, был удивлен его появлением.

— О, Макэвой! Ради Бога, извини, я совсем забыл. — Нахмурившись, он щелкнул пальцами. — Следовало позвонить тебе. Слушание в суде отложили. Ты свободен. Но записку сохрани, она может понадобиться мне позже.

Почувствовав, как у него отвисает челюсть, Кайл затравленно повел глазами по сторонам. Двое сотрудников склонялись над столом, заваленным горой бумаг, еще двое с веселым недоумением смотрели на него.

Само собой разумеется, об этом трюке Макэвой уже слышал. Незадачливому новичку поручают как можно быстрее подготовить важную памятную записку, которая никому не нужна. Однако счет клиенту будет не только выписан, но и оплачен, так что проделанная бесполезная работа все же принесет фирме прибыль.

Слышать о подобных приемах он слышал, только не предполагал пасть их жертвой.