Читать «Архипелаг» онлайн - страница 4

Зверь секунды две стоял, разглядывая свой ужин, после чего одним пружинистым прыжком отправил своё тело в мою сторону. Так как забираться на дерево было явно поздно, а убегать глупо, я резко присел, выставив перед собой что-то вроде копья - нашёл пару дней назад подходящую двухметровую палку и кое-как заострил с одного конца.

Секунда. Две. Три. Треск кустов. Ээээ, я ещё жив? Бросаю взгляд на то место, где только что находился зверь. Никого - только кусты шатаются, как будто через них только что продиралась крупная туша. Блин! Только сейчас до меня дошло, что в кино обычно в таких случаях сзади главного героя внезапно оказывается ещё более страшная тварь. Рывком развернувшись, я одним движением выбросил вперёд копьё. Никого. А почему тогда эта тварь смылась?

* * *

К городу я вышел через пару дней после встречи с хищником. Притопал я, как ни странно, не один - давешний 'тигр' с того самого дня почему-то решил меня сопровождать, правда, особо не приближаясь. Изредка он то пропадал из виду, то, когда мы двигались через более-менее просматриваемую территорию, я замечал, что зверь просто держится на расстоянии нескольких десятков метров.

Когда-то это была, несомненно, столица большого, богатого и сильного государства, жители которого явно ничего не опасались. Нет, стены у города были, причем целых три пояса - наверное, в зависимости от местоположения городских зданий и их важности - центр, средняя часть и окраины. Высота каждого из поясов составляла, по меньшей мере, сорок-пятьдесят метров и, несмотря на прошедшее время, они всё ещё представляли огромную проблему для нападающих. Почему я уверен, что местные ничего не боялись? Реальная площадь города была в несколько раз больше ограждённой территории, причём за пределами центра находилось приличное количество больших, а значит и довольно важных, строений.

Сам город располагался на южном склоне обычной (в смысле, не летающей) горы, причём, насколько я разглядел, его центральная (самая старая), часть была с одной стороны прикрыта этой самой горой, а с трёх других - концентрически расположенными поясами городских стен снежно-белого, как и все здания, цвета. Я же находился сейчас у крайней южной точки столицы.

Когда до ближайшего здания, по виду и форме напоминавшего то ли казарму, то ли будку местных гаишников оставалось пройти пару сотен метров, у меня возникли некоторые подозрения по поводу разноцветных куч тряпья, находящихся примерно на одной линии по отношению к городу и на расстоянии сотни метров от самого здания. А подойдя ближе, я убедился в том, что эти подозрения были верными - вдоль невидимой черты на расстоянии сотни метров от первого здания лежали трупы. Что ж, как и следовало ожидать, древние хорошо позаботились о своём городе, когда оставляли его, и защита действовала до сих пор. Десятки и сотни тел людей и не только (судя по размерам скелетов и их формам), лежащих группками от пяти до нескольких десятков.