Читать «Арсенал-Коллекция 2014 № 11 (29)» онлайн - страница 28

Далее по заведенному порядку самолет следовало передать для ремонта в авиапарк, однако в этом случае лётчик мог больше не увидить свою машину. В этой связи необходимо отметить, что Баркер был не менее суеверен, чем большинство авиаторов того времени, и после первых официально подтверждённых побед уверился в том, что удачу ему приносит именно этот «Кэмел». Очевидно поэтому, в то время как все остальные лётчики постоянно меняли самолёты, он летал всегда только на В6313. Перспектива лишиться своего «талисмана» не могла понравиться асу, и он настоял, чтобы ремонт провели силами технического персонала эскадрильи, благо повреждения оказались не слишком большими: пришлось заменить шасси, винт и немного поработать над верхним крылом.

Майор Баркер перед своим самолётом. В6313 перекрашен: нос стал чёрным, никаких старых обозначений не осталось. Лётчик «доработал» стандартные обозначения 139 эскадрильи, добавив три чёрные и две белые полосы на фюзеляже. Индивидуальным обозначением был чёрный киль с изображением сердца, пронзённого стрелой. На межкрыльевых стойках появились белые горизонтальные полоски, обозначающие воздушные победы (только над самолётами). Судя по их числу, фотография сделана после 23 июля

Самолет был введен в строй через неделю, и 16 марта Уильям снова поднял его в воздух. Два дня спустя канадец пополнил список своих успехов, отправив на землю очередной австрийский истребитель, а еще через 24 часа в одном бою сбил сразу два «Альбатроса». Таким образом, личный счет капитана Баркера достиг 22 побед.

Первый день апреля 1918 г. принёс новость: армейская и морская авиации были объединены в RAF (Royal Air Force - Королевские Воздушные Силы). Это изменение коснулось в большей степени моряков, а армейцы сохранили свои звания, организацию авиачастей и их нумерацию. Единственным заметным отличием стала новая эмблема на груди.

Тем временем командир эскадрильи майор Гланвилл закончил свой «тур» и вернулся в Англию. Уильям был уверен, что он, как лучший лётчик, является первым кандидатом на занятие вакантной должности, но начальство на этот счёт имело другое мнение. Препятствием для продвижения по службе стали те самые «нелегальные» полёты на фронт, к которым он был склонен. Естественно, всё это не могло понравиться честолюбивому канадцу, который не захотел продолжать службу на старом месте и потребовал перевода в другую часть.

Командир крыла не видел к этому никаких препятствий, и 10 апреля Баркера «поменяли» на одного из «флайткоммандеров» 66 эскадрильи, которая также воевала на «Кэмелах». FIhkto не возражал и против того, чтобы лётчик взял с собой свой «счастливый» самолет, на котором он и перелетел на аэродром Сан Пьетро, где базировалась 66 эскадрилья RAF.