Читать «Арсенал-Коллекция 2014 № 11 (29)» онлайн - страница 27
Автор неизвестен
В результате налёта пострадали ангары и несколько аэропланов, но и потери атакующей стороны были значительными: взлетевшие итальянские истребители и оказавшийся поблизости британский патруль (три «Кэмела» из 28 эскадрильи) одержали восемь побед, шесть неприятельских самолетов догорали на итальянской территории. Отражение этого и следующего ударов этого дня получило название «Воздушной Битвы при Истране». По иронии судьбы Баркер, днем ранее «заваривший эту кашу», поднялся в воздух слишком поздно, и его тройка никого не встретила.
Более удачным оказалось патрулирование 28 (по другим данным - 29) декабря, три «Кэмела» атаковали привязной аэростат, и личный счет ведущего увеличился до семи побед. В тот день он был представлен к DSO (Distinguished Service Order - Орден за Заслуги), который получил 18 февраля.
Первый день нового 1918 года ознаменовался восьмой победой аса. В тот день он сопровождал группу R.E.8, и на его подопечных попытался напасть неприятельский истребитель. «Альбатрос» находился ниже разведчиков, и Баркер сначала подождал, пока он наберет высоту, и только после этого атаковал и сбил противника.
24 января Баркер и Хадсон взлетели для того, чтобы провести учебный бой и опробовать свои пулемёты. Полётное задание не предполагало появления над линией фронта, но именно туда и направились друзья. Согласно версии, изложенной впоследствии командиру эскадрильи (и отражённой в журнале боевых действий), они не собирались пересекать линию фронта, а просто «проверяя работу пулеметов, заметили два аэростата на одном поле», и не смогли устоять.
Спустя несколько мгновений оба «баллона» поглотило пламя, заодно досталось и какому-то обозу, который на свою беду в это время двигался мимо располажения воздухоплавательной части. В этом бою была применена тактика, которая станет обычной только во время Второй Мировой войны: основную атаку выполнял ведущий, а ведомый подавлял вражеские зенитные огневые точки. Все победы были записаны как групповые.
Похожим образом эта пара действовала и 12 февраля, когда они опять полетели опробовать оружие. Но на этот раз уже не было разговора о «случайно обнаруженных» аэростатах, скорее всего из-за того, что их пришлось слишком долго разыскивать. Эти поиски дали отличный результат - на небольшом поле в районе Фоссамерло были «припаркованы» сразу пять «баллонов» - два обычных и три круглых, меньших по размерам. Они располагались так близко друг к другу, что для уничтожения всех потребовалось поджечь только один, пламя затем перекинулось на остальные.
Когда Баркер «обрабатывал» аэростаты, его самого попытался атаковать одиночный «Альбатрос», но после предупредительной очереди Хадсона неприятельский летчик предпочел скрыться в облаках. Никакого другого противодействия австрийцы не оказали, зенитчики «проспали» нападение и открыли огонь слишком поздно, да и стреляли из рук вон плохо.
Баркер и Хадсон еще не раз летали вместе, но ничего столь выдающегося, как эта охота за аэростатами, совершить им уже не удалось. 8 марта Уильям едва не лишился своего «Кэмела». В тот день ему из-за технических неполадок пришлось вынужденно садиться в Азола, над землей стелился легкий туман, который помешал летчику правильно всё расчитать, и посадка завершилась в положении «вверх колесами».
