Читать «Арсенал-Коллекция 2014 № 11 (29)» онлайн - страница 30

Фанерно-полотняные аэропланы времён Первой Мировой не могли выдержать сколько-нибудь значительного срока службы, пришел в негодность и В6313. Однако и на этот раз летчик не захотел с ним расставаться, и 26 мая самолет был «обновлён» силами эскадрильных механиков, которые заменили полотно, проверили все соединения и т.п. Возможно, именно к этому времени относится также и замена 130-сильного двигателя «Клерже» 9В на 9Bf номинальной мощьностью 140 л.с. (на контрольных испытаниях серийный двигатель этого типа свободно выдавал 160 «лошадей»).

Июнь 1918 г. оказался не менее «жарким», чем май. В первой половине месяца Баркер сбил три «Берга»: двухместный разведчик и два истребителя. 15 июня ситуация на фронте резко меняется: австрийские войска начинают наступление. С раннего утра практически вся союзная авиация задействована в ударах по наземным целям, 66 эскадрилья в полном составе атакует понтонные переправы через реку Пьяве, а также скопления войск на противоположном берегу реки. Штурмовые удары продолжаются еще несколько дней, пока истребители не возвращаются к выполнению более привычных заданий.

Утром 13 июля, когда четверка Баркера взлетела на очередное патрулирование, на самолете одного из ведомых отказал двигатель, и дальше полет продолжили три «Кэмела». В районе австрийского аэродрома Годега (Godega) англичане провели бой с неприятельскими истребителями, одержав три победы. Две из них были записаны на счёт Уильяма (37 и 38), это были его последние успехи в составе 66 эскадрильи.

«Кэмел» В6313 в своей финальной форме. Изменена эмблема на киле, добавлены «две с половиной» белые и три чёрные полосы. Капот заменён на новый, в котором сделаны дополнительные отверстия для охлаждения (это может означать, что двигатель заменили только в сентябре, а не в мае); для улучшения обзора снята вся обшивка центроплана. Судя по числу отметок о победах, снимок сделан уже в конце сентября 1918 г.

15 июля Баркеру присвоили звание майора и назначили командиром 139 эскадрильи, - единственной части итальянского фронта, вооруженной двухместными истребителями «Бристоль F2B Файтер». Теперь, вместе с новым командиром, в дополнение к «Брисфитам» у нее появился еще и один «Кэмел», по документам отправленный из 66 эскадрильи в Авиапарк «Z», а уже оттуда приданный 139-й. Все эти перемещения существовали только на бумаге: летчик, получив новое назначение привычно прихватил с собой и персональный самолёт.

18 июля в 6.30 утра с аэродрома Виллаверла взлетели два самолета: «Кэмел» и один из «Файтеров». В районе населенного пункта Азиаго летчики заметили идущие ниже самолеты противника (пара разведчиков под прикрытием трех истребителей). Баркер дал сигнал к атаке, но во время пикирования двигатель «Бристоля» отказал, и «Кэмел» остался в одиночестве. Английский истребитель «повис» на хвосте одного из австрийских разведчиков, поливая его пулеметным огнем. Противники снизились с 4500 до 2000 м, после чего австрийский аэроплан «посыпался» вниз и взорвался при ударе о землю. Тем временем к схватке присоединились «Кэмелы» 66 эскадрильи RAF. Баркер снова набрал высоту и помог одному из своих бывших однополчан уничтожить второго разведчика, а другие британцы сковали боем «Альбатросы» прикрытия и сбили два из них.