Читать «Арло Финч. Озеро Луны» онлайн - страница 122

Она неохотно взяла его за руку, и они направились в лес. У Арло не было компаса – он положил его назад в рюкзак Уэйда, – но он почти не сомневался, что сумеет найти дорогу. Им нужно было бежать налево, до осиновой рощи, затем спуститься по холму и пролезть под поваленным деревом.

Впереди показался просвет. Арло не помнил этой поляны, но, с другой стороны, он никогда не ходил по этой части Долгого леса ночью.

Они выскочили из-за деревьев назад к Обрушенному мосту. Всё это время они бежали по прямой, но тропа каким-то образом описала круг.

Тролль как раз спускался с башни на землю.

Арло надеялся, что в сумерках он их не заметит. Но затем чудовище заревело и помчалось прямо на них.

Селеста завизжала. Арло практически потащил её назад в лес.

В этот раз он не пытался следовать какому-то определённому пути. Он просто бежал куда глаза глядят. Прочь от опасности. Они метались то влево, то вправо, гонимые инстинктом преследуемой добычи.

Чем меньше он думал, тем проще становились его решения. Арло откуда-то знал, что было впереди, будто лес стал его частью.

Он не смел оглядываться. Ему это было и не нужно. Он чувствовал, что тролль позади. И он нагонял. Им не удастся от него убежать. Нужно было спрятаться. Но где? Вокруг не было никаких валунов, за которыми можно было бы скрыться. Никаких поваленных деревьев, под которые можно было бы залезть.

– Там! – крикнула Селеста, указав на большое голое дерево.

Его густые изогнутые ветки так сильно напоминали корни, что казалось, будто оно растёт вверх тормашками.

Арло подтолкнул Селесту, помогая ей взобраться, затем полез сам. Он редко лазил по деревьям, но это будто было создано для лазанья. Выемки и наросты на коре образовывали удобную лестницу.

Поднявшись футов на двадцать над землей, Арло жестом попросил Селесту остановиться. Тролль был уже неподалёку, проламывался сквозь нижние ветки соседних деревьев. Селеста дрожала от страха.

– Всё хорошо, – прошептал Арло. – Это просто сон.

Как бы ему хотелось, чтобы это была правда.

Селеста крепко зажмурилась.

Арло затаил дыхание: тролль прошёл прямо под ними, обдав их своей вонью. Похоже, охотясь, он ориентировался на зрение и не отрывал взгляда от земли. Прошла целая минута, прежде чем он скрылся в чаще.

– Вот и всё, – сказал Арло. – Он ушёл.

Он помог Селесте спуститься с дерева, после чего задумался. Где-то недалеко был путь домой. Оставалось только его найти.

– Где мы, кстати говоря? – спросила Селеста.

– В Долгом лесу. Это волшебный лес.

– Как в сказке?

– Вроде того. Скорее всего, их придумывают на его основе.

«Удивительное заставляет людей забыть подробности, – подумал Арло, – но они помнят свои ощущения».

Он сузил количество вариантов до двух. Оба, скорее всего, могли бы вернуть их домой, но у Арло не было права на ошибку. Время заканчивалось.

Пока он размышлял, Селеста рассматривала слегка покачивающийся на ветру зелёный листок на нижней ветке, единственный на всём дереве. Он был таким ярким, что в сумерках казался изумрудным.

Арло принял решение и повернулся к Селесте ровно в ту секунду, когда она потянулась к листку. Арло почувствовал опасность, но не успел её предупредить.