Читать «Арло Финч. Долина Огня» онлайн - страница 67

– Ну, пахнет всё равно райски.

Митч занял место в центре стола, где неделю назад сидел Бенджи.

Они расселись, и Арло и Джейси обескураженно переглянулись. Что он тут делает? Зачем мама его пригласила?

Дядя Уэйд пришёл, когда они только начали передавать друг другу блюда. У него был настоящий талант появляться после того, как стол будет полностью накрыт. Он кивнул гостю:

– Митч.

– Привет, Уэйд. – Митч положил себе картофеля. – Слышал, ты получил большой заказ. Поздравляю.

Дядя Уэйд даже взгляда от своей тарелки не поднял.

– Не люблю, когда обсуждают мой бизнес.

Митч понимающе кивнул.

– Итак, Арло. Твоя мама столько о тебе рассказывала. Слышал, ты рейнджер.

– Ага.

– Я тоже им был. Состоял в вашем Обществе в своё время.

– Высоко вы продвинулись?

– Я ушёл Совой. Слишком много времени стал отнимать бейсбол. Мы играли на чужих стадионах, и я постоянно пропускал собрания из-за поездок. Но как же я любил походы! Нет ничего лучше, чем сидеть со своими лучшими друзьями у костра под открытым небом.

– Вы были в Красном патруле?

– Да! Молодец, угадал. – Тут и угадывать было нечего. Спортсмены всегда были в Красном патруле. – Все делятся на четыре цвета, правильно?

– Цветов всего три: красный, зелёный и синий. У Старшего патруля нет шейных платков.

Митч хотел что-то сказать, но помедлил и переглянулся с дядей Уэйдом. Всё произошло так быстро, что Арло не понял, в чём было дело.

– Я ошибся, – сказал Митч. – Столько лет прошло.

Арло до конца ужина больше ни о чём не спрашивал, по крайней мере вслух. Но его голова трещала от вопросов.

Дядя Уэйд и Митч были рейнджерами в одно и то же время? Они были приблизительно одного возраста. Арло хотел спросить об этом за столом, но такой шаг мог вдохновить дядю на новую тираду о чём-то, что было ему не по душе.

Почему дядя Уэйд и Митч переглянулись? Было не похоже, что они друг другу симпатизируют, но за тот краткий миг они будто о чём-то условились.

Что, если четвёртый цвет патрулей действительно существовал? Не сейчас, но когда Митч и дядя Уэйд были рейнджерами. Арло вспомнил своё первое собрание в церкви. В ту ночь он надел форму Уэйда и сунул шейный платок в карман. Какого он был цвета? Жёлтого?

С того вечера он больше его не видел. Дядя Уэйд его забрал?

На десерт были печёные яблоки с мороженым. Арло быстро умял свою порцию и встал из-за стола. Убедившись, что за ним никто не смотрит, он очень медленно, чтобы петли не заскрипели, открыл дверь в подвал и щёлкнул включателем. Внизу лестницы вспыхнула голая лампочка.

Сундук, в котором дядя Уэйд хранил свою форму, был заставлен ящиками, но Арло удалось до него добраться. Он так и стоит открытым все эти недели. Внутри была всё та же мешанина всего на свете: флажки и тетради, жеоды и дешёвые пластиковые подстаканники.

Но шейного платка не было.

На дне сундука мальчик обнаружил маленький кожаный футляр, закрытый на защёлку и с кожаной петлёй сзади, как у пистолетной кобуры. Он оказался удивительно тяжёлым для своих размеров. Кожа была старой и хрупкой, особенно около металлических деталей, поэтому Арло открыл футляр бережно, стараясь не сломать.