Читать «Антология британской фантастики» онлайн - страница 305

Когда я снова оказался на удобной скорости и пристроил “Лебедя” в хвост “Гимнии”, у меня появилось время для размышлений.

– К счастью, - произнес я, - таких минут немного. - Голос мой, к моему удивлению, показался мне чужим. Боль - только неизбежное следствие. Я должен был ее перетерпеть, потому что иначе потерял бы скорость.

Боль вскоре ушла, но и обстановка стала на какое-то время более простой.

“Гимния” начала прибавлять ход. Алахак был нетерпелив. Он хотел достигнуть точки назначения до того, как умрет. Я не знал, как долго будет продолжаться полет, но наша цель была внутри ядра, которое находилось в нескольких днях хода. Я попробовал представить, сколько мучений пришлось бы нам вынести, если бы мы находились на “Гимнии”. Мысль эта была не из приятных. Еще мне стало неприятно от того, что Алахак, возможно, не собирался лететь туда. Он собирался умереть - ничего не достигнув, - и маяк нес, нес его последний крик: координаты “Потерянной Звезды” и проложенный курс, чтобы ее достигнуть.

Время шло, и мне было интересно, отдыхает ли хормонец. Он должен был остановиться, думал я, несмотря на то, что у него последний шанс. Какой бы эликсир жизни ни струился в его венах, он не мог быть вечным. Он должен вскоре сделать передышку. “Карадок” должна иметь заселенные миры, если они картографировали Течение. Он должен знать, где можно сесть. Я дьявольски устал, даже подумал, что ему следовало бы остановиться ради моей безопасности.

И когда терпение уже дошло до предела, он медленно сбросил ход и направился к звездной системе. Мы последовали за ним. Я знал, что даже на поверхности я должен быть наготове каждый миг. Но если беспокойство и пришло, оно приходило медленно. У меня будет время поспать и размяться. В Течении Алкиона великим благом может быть уже одно только сознание, что ты не находишься на грани разрушения корабля.

16

Место, где мы совершили посадку, оказалось голой скалой, круглой и размером с земную Луну. Без воздуха, совсем без жизни и начисто лишенным какой-либо особенности или индивидуальности.

В тот же миг, как я отключил двигатели, я вызвал “Гимнию”.

– Корабль еще не развалился на куски? - спросил я Алахака с некоторой издевкой, после того как прошло напряжение.

– У нас дела неплохи, - сказал он. - А у вас?

– Мы целы, - сказал я, - но знаю, что ваши дела не так уж хороши. Пробоина сильно пропускает.

– Мы можем держаться. Некоторое время нам с Кувио пришлось потратить на ремонт этого узла после того, как мы сели. Корабль полетит, и полетит хорошо. Не беспокойся.

– Сможете добраться до ядра?

– Думаю, что да. Завтра больше остановок не будет.

– Не принимай это близко к сердцу.

– Не могу. Это должно свершиться завтра. Если мы сядем еще раз, то никогда уже не сможем взлететь.