Читать «Антология американской фантастики» онлайн - страница 327

– Но, - требовательно гремел он, - мне это жизненно необходимо! Не забывайте, что я - главком и генерал всех армий ее величества…

Двое часовых, охранявших штаб-квартиру, прислушивались к этой перепалке с живым интересом.

– Думаешь, получит? - озабоченно поинтересовался один у своего коллеги.

– Да ни за что на свете! - скептически отреагировал тот.

Дрэк, не переставая басить в трубку, бросил в их сторону испепеляющий взгляд. Оба солдата притихли.

– Может быть, вы все-таки потрудитесь войти в мое положение? Вы сами возложили на меня эти обязанности. Под моим руководством наши доблестные воины, как один, поднялись на врага - объединившихся демократов. Все генералы мне беспрекословно подчиняются. Ну разве не прав я, требуя в этих условиях, чтобы мою власть признали также и члены кабинета?…

– Я искренне вам сочувствую. Более того, в личном плане я полностью с вами согласен, но уж очень категорично в этом вопросе земное “Положение о соответствии воинских звании”: старший офицер может рассчитывать не более чем на семь - и это максимум! - звездочек на своих погонах. И я просто не имею права разрешить вам носить восьмую.

– Но вы же сделали семизвездным генералом Фрикса, а он командует всего лишь воинской частью!

– Верно, но это произошло еще до того, как мы наконец полностью разобрались в действующих на этот счет на Земле правилах. Тогда мы считали, что сколько захотим, столько звездочек и присвоим, да и Фрикс недовольно ворчал… Я очень сожалею, генерал, но вам придется удовольствоваться семью звездами.

– Хорошо, но в этом случае снимите одну у Фрикса.

– Но это же невозможно! Он тут же подаст в отставку.

– Отлично! Я немедленно подаю рапорт об увольнении.

– А вот этого делать вы не имеете никакого права. В книге, озаглавленной “О военном командовании”, недвусмысленно указано, что в период военных действий Верховный командующий никогда в отставку не уходит. Для землян это просто немыслимо.

– Ну ладно! - рявкнул Дрэк, бросая в сердцах трубку на рычаг.

Часовые перемигнулись.

– Эй вы там, стоять смирно! - пролаял в их адрес Дрэк. - Вы же в принципе почетный караул, так почему бы вам не вести себя соответствующим образом?

– А мы без оружия, - небрежно обронил один из солдат.

– Ничего не поделаешь! Все имевшиеся у нас стволы я лично распорядился отправить на боевые позиции.

– Но нам негоже стоять тут словно истуканы - и без оружия, - степенно заметил второй. - И вообще “отсутствие оружия отрицательно сказывается на боеспособности военнослужащих”.

Дрэк не выносил, когда ему начинали читать мораль, но не мог же он оспаривать тут же предъявленные ему выдержки из “Учебника”.

***

А началось все это ровно неделю тому назад, когда Ноб, забежав в лавку скобяных изделий, неожиданно предложил ее хозяину:

– А как вы посмотрите на то, что мы вас назначим генералом?

– Но я же профан в этом деле, - признался Дрэк. - Что это за пост и с какой стати вам понадобился генерал?

– Начинается война. Надеюсь, вы об этом уже слышали? Это одна из тех штучек, что напридумали земляне. Как-нибудь попозже я растолкую вам, что она из себя представляет. А пока соизвольте дать ответ на мое предложение.