Читать «Адов Пламень (фрагмент)» онлайн - страница 21

Разрыв. Коронация

Верден гудел, как пчелиный улей, только вместо меда и воска тут копили слухи и предположения. То есть никто особо не сомневался в том, что на престол сядет принц Ян, также известный в народе как Святоша. Сомнения рассеивали не личные достоинства принца (пожалуй, Ян был спокойнее и рассудительнее своего сводного брата Леорикса, однако во всем прочем Льву значительно уступал), и не отсутствие других претендентов (даже если подтвердятся печальные слухи о гибели юного Альбрехта-Львенка, да упасут от такого все святые, - оставалось еще немало прямых потомков Лотара Хромого, приемного сына Магнуса, не упоминая уж обо всех прочих братьях и сестрах Яна, единственным общим изъяном которых было разве только отсутствие свидетельств о заключении официального брака между их отцом и матерями). Точку в борьбе за лоррейнский престол ставила неприкрытая поддержка Яна его светлостью епископом Хюммелем и ее величеством королевой Изельде, третьей и последней женой Лотара Святомордого (сей эпитет официальным прозвищем отца предыдущего правителя Лоррейна не стал единственно по причине слабого соответствия традиционным канонам хронистов, потому как иначе старого короля не звали даже его собратья-правители из Альмейна, Италии, Галлии и Арденн). Не то чтобы кто-то полагал, будто мать не будет всячески помогать любимому и ненаглядному сыночку и не убедит своего любовника - ах, простите великодушно, верного и преданного друга, - сделать то же самое... Вопрос был скорее не "кто", а "как". Взойти на престол, принять на себя звание рикса - значит, в частности, принять в свои руки символ своей власти. А тут наличествовали некоторые проблемы. Цепочка которых тянулась уже лет так триста... Вкратце, дело было так. Самая древняя из регалий лоррейнских владык, скипетр Серебряной Руки, была украдена ловким арденнским воришкой, и когда шпионы незадачливого Хильдебранда-Растяпы (это прозвище в летописи все-таки вошло) схватили похитителя, Рука Ноденса уже оказалась перепродана в Альбион, таинственному племени Рожденных-под-Звездами, которых гэлы называли эльфами, служители церкви - демонами, а прочие вообще старались лишний раз не поминать. Разумеется, вора прилюдно и устрашающе казнили, но скипетра это не вернуло. Хильдебранд заказал у италийских мастеров новый скипетр, из драгоценного горного хрусталя, однако уже его дочери Катрин вновь довелось выбирать для Лоррейна символ власти - из-за небрежности слуги от скипетра осталась лишь жалкая кучка осколков (виновника, естественно, запороли насмерть, но это уже ничего не могло поправить). Катрин избрала Солнечный венец, и обруч чистого золота с орнаментом в виде солнечных дисков и лучей служил лоррейнским правителям полтора столетия, пока меч Магнуса не разрубил его вместе с черепом Ивина Дальнозоркого - сверхъестественное умение рикса прозревать находящееся вдали не предупредило его: ты совершишь роковую ошибку, о король, предав Магнуса Франкского в его походе против саксов. Конечно, кампанию Магнус проиграл, однако обрушившись затем на вероломного соратника силами чуть ли не всех франков и альмов, присоединил к зарождающейся Новой Империи почти весь Лоррейн, за вычетом горной Аосты (впрочем, несколько лет спустя император франков и ее включил в состав вассального королевства, официальным наследником которого сделал малолетнего Лотара, сына Ивина). Новая Империя мирно распалась после смерти Магнуса, не сразу, но довольно быстро. Лотар Хромой положил символом Возрожденного Лоррейна царя зверей, льва, и вручил мастерам самолично сделанные эскизы нового герба, знамени и короны. От Лотара Хромого трон перешел к старшей его дочери, Элен, а от той к единственному ее сыну, Лотару, отцу Леорикса и Яна (а также полудюжины незаконных детей обоего пола). И вот теперь Корона Льва, разделив судьбу прошлых регалий лоррейнских монархов, похоже, канула в небытие вместе с Леориксом... Будь на месте Яна не отличавшийся особой фантазией, зато воинственный Леорикс, можно было бы ожидать, что новым символом власти в Лоррейне станет меч или рыцарская пика. Но с детства готовившийся в монастырь Ян... что взбредет в голову ему? Нестройно прогудели трубы. Ворота дворца отворились, приглашенные почтить своим присутствием коронацию устремились внутрь. Устремились и не приглашенные, однако алебарды гвардейцев быстро образумили тех, кто слегка обнаглел. Охотников переть грудью прямо на острия в толпе не оказалось, чему гвардейцы откровенно порадовались. Кому оно нужно, побоище в день восшествия на престол нового владыки?..