Читать «Адов Пламень (фрагмент)» онлайн - страница 22

* * *

Изельде почти никогда не была настоящей королевой. Лотар женился на семнадцатилетней дочери аахенского тана после того, как его вторая жена, Берта, умерла родами (девочка, Карен, выжила, но пару лет спустя не перенесла лихорадки). Вначале Изельде полагала, что сумеет обуздать этого лоррейнского кабана или хотя бы найти с ним общий язык, но вскоре поняла, что от кабана Лотар унаследовал не только некоторые черты внешности, но и упрямство. Изельде была необходима ему как красивая кукла и наглядное свидетельство того, что пятидесятидвухлетний монарх еще кое на что способен (как будто другие наглядные свидетельства не бегали чуть ли не по каждому городу Лоррейна!) - ничего иного Лотар от нее не требовал, и ничего иного не позволял. Вскоре родился Ян, Лотар немного угомонился и предоставил Изельде самой себе. Пять лет спустя он благополучно сошел в могилу. Трон после не очень долгих споров занял Леорикс, четвертый из сыновей Лотара от первой жены, Денны. В линии претендентов Леорикс шел вторым (двое старших братьев и сестра умерли еще до того), но быстро убедил непосредственного наследника, Эрвина, отказаться от своего родового права в его пользу. Потому что иначе, недвусмысленно дал понять Леорикс, сразу же получишь вызов на поединок до смерти - а молодой Лев уже тогда владел любым оружием лучше многих ветеранов. У которых, собственно, и учился. Эрвин, не желающий умирать раньше назначенного времени, отошел в сторону, Леорикса короновали столь подходящей ему Короной Льва. Изельде окончательно ушла в тень - Леорикс ничего против нее не имел, просто ни она, ни маленький Ян ему были не нужны. Зачем Льву понадобился трон, Изельде никогда не понимала. Ощущением самой власти он не наслаждался, бремя государственных забот тянул честно, но без воодушевления; ну а восседать в неудобном золоченом кресле единственно ради того, чтобы называться Dux Bellorum - кроме войн, Леорикс практически ничем не интересовался, - какой в том смысл? Эрвин наверняка сам назначил бы его на пост главнокомандующего, вручив серебряный шлем и щит - они и шли Льву куда больше королевских регалий... Но как бы то ни было, а за двенадцать лет правления Короля-Льва Изельде успела так поднатореть в дворцовых интригах, что решилась устроить переворот и взять власть в свои руки - пусть номинально трон и занимает Ян. Сперва она потихоньку устранила прочих законных отпрысков Лотара, что было, в общем-то, безопасно, если действовать с умом и тонкостью - а это Изельде умела. Потом попробовала нанести решающий удар, освободив престол Лоррейна. Это было чуть больше пяти лет назад, Изельде рассчитывала стать регентшей от имени несовершеннолетнего Яна; но заговор сорвался, Король-Лев благополучно вернулся из Эрушалайма, и полетели головы. К счастью для Изельде, голова прецептора ордена храма Тарнхальд, Альбрехта де Меельсхазена, слетела без особых разбирательств, а из всех заговорщиков один он знал об ее вдохновляющем участии. В теперешнем исчезновении Леорикса прямой ее вины не было, однако упустить такой случай Изельде никак не могла. Семнадцатилетний Ян сразу занял бы трон, а что без слова своей дорогой любимой мамочки он и пальцем не пошевелит - кто об этом знает, кроме нее самой и Хюммеля, который ей обязан епископской митрой, жизнью и кое-чем еще? Ни одна живая душа в королевстве не видела в Изельде личности. О, она могла бы показать им, НАСКОЛЬКО они ошибаются, вполне могла... да только значительно лучше будет - молча заниматься своим делом. Триумф без зрителей мало чего стоит, но раскрытая не вовремя тайна стоит еще меньше. А тайна была из числа тех, что убивает. Верно, прямой вины Изельде в том, что случилось с Леориксом, не было. Однако посмей кто-либо из умеющих чуять запах лжи спросить королеву о том, имеет ли она отношение к происшедшему, - по Вердену прокатилась бы настоящая волна паники. А то и волна крови.